Uno de los beneficios de reducir el consumo de combustibles fósiles es reducir la contaminación del aire. Un nuevo estudio en la edición de agosto de Indicadores ecológicos muestra que, en promedio, un aumento en las partículas de contaminación en el aire de 10 microgramos por metro cúbico reduce la esperanza de vida de las víctimas en 9-11 años, más de lo que se pensaba anteriormente. Pero el costo económico estimado de esto difiere enormemente entreEE. UU. Y la UE debido a los cálculos utilizados.
El autor del estudio, el profesor Mikael Skou Andersen de la Universidad de Aarhus en Dinamarca, dice que necesitamos una forma sólida y consistente de determinar el beneficio económico de reducir la contaminación del aire para producir datos convincentes que alienten a los países a reducir el uso de combustibles fósiles.
Cuando quemamos combustibles fósiles, se liberan pequeñas partículas que causan contaminación del aire. Esto se sabe que causa la muerte prematura, y las políticas que apuntan a reducir nuestro consumo de combustibles fósiles a menudo mencionan los beneficios potenciales para la salud y los ahorros de costos relacionadosvinculado a la reducción de la contaminación del aire.
Pero calcular los costos asociados con la muerte prematura causada por la contaminación del aire es complejo y ha resultado en estimaciones muy diferentes: debido a las diferentes metodologías utilizadas, el costo de la contaminación del aire relacionado con el consumo de combustibles fósiles se estima que es tres veces mayor en elEE. UU. Que la UE.
"La literatura existente es ambigua y existen diferencias en los enfoques adoptados en la UE y EE. UU. Sobre cómo contabilizar dichos costos", comentó el profesor Andersen. "La gente está dispuesta a pagar un precio para reducir los riesgos de morir prematuramente, siempre quecomprendemos las implicaciones y las magnitudes de tales riesgos "
En los EE. UU., El análisis de costo-beneficio de la reducción de la contaminación del aire se calcula en función del número de vidas salvadas, y cada vida se estima actualmente en $ 7,4 millones. Pero en Europa, el foco está en el cambio en la esperanza de vida:la mayoría de las víctimas de muertes relacionadas con la contaminación del aire tienen entre 70 y 80 años, por lo que se cree que el número de años de vida perdidos es solo uno o dos. Esto lleva a una estimación de costos mucho más baja.
Para calcular una cifra más precisa, el Prof. Andersen utilizó una tabla de vida de 100,000 personas con una distribución de edad que coincide con la población actual, que mostró tasas de mortalidad estimadas por edad. Determinó la cantidad de personas que se espera que sobrevivan durante el resto de su vidaen cada grupo de edad y sumaron esto para dar el número total de años de vida esperados. Luego simuló el efecto de la exposición a largo plazo al aumento de la contaminación del aire de 10 microgramos de partículas pequeñas por metro cúbico en la mortalidad.
El resultado reveló que la edad promedio de una víctima de la contaminación del aire es de 78.9 años y su pérdida promedio de esperanza de vida es de 9-11 años, mucho más que una estimación de 1-2 años citada con frecuencia. En comparación, la pérdida estimada delos años de vida hasta las muertes por accidentes de tránsito son de 35 a 40 años. El Dr. Andersen espera que esta información informe a las instituciones internacionales y a los encargados de formular políticas que quieran explicar con precisión las muertes causadas por la contaminación del aire debido al consumo de combustibles fósiles.
"Existe preocupación por la contaminación del aire y sus impactos en la salud, más aún después de la 'puerta de diesel'", dijo el profesor Andersen. "Pero muchos países europeos no pueden cumplir con los estándares de contaminación del aire que han acordado en la Unión Europea"Necesitamos comprender el verdadero impacto de la exposición a largo plazo a la contaminación del aire para desarrollar políticas mejor informadas y reducir el consumo de combustibles fósiles".
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Materiales proporcionados por Elsevier . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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