Los astrónomos han anunciado hoy que han descubierto posiblemente la 'nueva estrella' más luminosa jamás vista: una nova descubierta en dirección a una de nuestras galaxias vecinas más cercanas: la Pequeña Nube de Magallanes.
Los astrónomos de la Universidad de Leicester contribuyeron al descubrimiento utilizando el observatorio satelital Swift para ayudar a comprender lo que probablemente fue la erupción de enana blanca más luminosa jamás vista.
Una nova ocurre cuando una vieja estrella vuelve a la vida dramáticamente. En un sistema estelar binario cercano que consiste en una enana blanca [1] y una estrella compañera similar al Sol, el material se transfiere de la compañera a la enana blanca, construyéndose gradualmentehasta que alcanza una presión crítica. Luego se produce una combustión nuclear incontrolada, lo que lleva a un aumento repentino y enorme del brillo. Se llama nova porque parecía ser una nueva estrella para los antiguos.
Las Novae generalmente se encuentran en la luz visible, pero a menudo también emiten rayos X de mayor energía. Juntos, estos diferentes conjuntos de datos proporcionan información sobre la enana blanca, como su temperatura y composición química.
Utilizando telescopios desde Sudáfrica hasta Australia y América del Sur, así como el observatorio orbital Swift, un equipo dirigido por el Observatorio Astronómico de Sudáfrica ha revelado que la nova SMCN 2016-10a, que se descubrió el 14 de octubre de 2016, es ella nova más luminosa jamás descubierta en el SMC, y una de las más brillantes jamás vistas en cualquier galaxia. Las observaciones que hicieron son las más completas para una nova en esta galaxia.
El SMC, a 200,000 años luz de distancia, es una de nuestras galaxias compañeras más cercanas; es una galaxia enana, mucho menos masiva que la nuestra. Las Novae ocurren con frecuencia en nuestra Galaxia, con una tasa de alrededor de 35 cada año, peroSMCN 2016-10a es la primera nova que se ha detectado en el SMC desde 2012.
El Dr. Kim Page, miembro del equipo Swift de la Universidad de Leicester, dirigió el análisis de rayos X, mientras que Paul Kuin, del Laboratorio de Ciencias Espaciales Mullard, University College London, organizó los datos UV.
El Dr. Page dijo: "La capacidad de Swift de responder rápidamente, junto con su programa diario planificado, lo hace ideal para el seguimiento de los transitorios, incluidas las novas. Fue capaz de observar a la nova durante su erupción, comenzando a acumularse muylos datos útiles de rayos X y UV dentro de un día de la primera explosión informada. Los datos de rayos X fueron esenciales para mostrar que la masa de la enana blanca está cerca del máximo teórico; la acumulación continua podría causar que finalmente se destruya por completoen una explosión de supernova "
El Dr. Kuin agregó: "Las presentes observaciones proporcionan el tipo de cobertura en tiempo y color espectral que se necesita para avanzar en la comprensión de una nova en una galaxia vecina. Observar la nova en diferentes longitudes de onda usando telescopios de clase mundial comoSwift y el Gran Telescopio del África Meridional nos ayudan a revelar la condición de la materia en nova eyecta como si estuviera cerca ".
El profesor Julian Osborne, que dirige el equipo Swift en la Universidad de Leicester, y también participó en este estudio, dijo: "Aunque es difícil medir la distancia a las novas directamente, su posición en el SMC en el cielo, ytodo lo demás que sabemos sobre esta nova apunta a que está en esta galaxia enana. Esto hace que la nova sea tan intrínsecamente brillante como la más luminosa jamás vista y, por lo tanto, muy interesante al tratar de comprender estas explosiones ".
El documento, titulado "Observaciones de longitud de onda múltiple de nova SMCN 2016-10a - Probablemente la nova más brillante en el SMC y una de las más brillantes en el registro" ha sido aceptada para su publicación en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society , y está disponible como preimpresión en http://arxiv.org/abs/1710.03716
Notas para los editores :
[1] Una enana blanca es una estrella muerta que se ha derrumbado aproximadamente al tamaño de la Tierra, es el punto final de una estrella como nuestro Sol
Más información :
Swift se lanzó desde Cabo Cañaveral, Florida, el 20 de noviembre de 2004. El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA administra el proyecto; el centro de operaciones de la misión está dirigido por la Universidad Penn State en los Estados Unidos. Además de la Universidad de Leicester, que construyóLa cámara de rayos X de Swift, y proporciona el Centro de Datos de Ciencia Swift del Reino Unido, los socios de Swift incluyen el Laboratorio de Ciencias Espaciales UCL Mullard, y la Agencia Espacial Italiana y el Observatorio Brera en Italia. La Agencia Espacial del Reino Unido proporciona fondos para Swift en el Reino Unido.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Leicester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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