La alumna de UCF Simona Ceriani ha publicado un nuevo estudio que descubre que las tortugas marinas son lo que comen, pero dónde comen pueden ser aún más importantes.
Ceriani, quien es un investigador titular de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, colaboró con tres investigadores del Departamento de Biología de la UCF en el estudio, publicado en Informes científicos .
"El lugar donde comes y lo que comes es importante para los humanos y descubrimos que, de hecho, es importante para las tortugas", dijo Ceriani. "Encontramos que las hembras que comen en las zonas del sur tienden a tener más descendencia".
Durante un período de nueve años, los científicos examinaron las firmas químicas de más de 700 tortugas bobas, que anidan en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Archie Carr al sur de Melbourne. Junto con el rastreo por GPS, el equipo pudo mapear las firmas en el oesteOcéano Atlántico desde las aguas de Nueva Escocia hasta Yucatán.
Florida es uno de los principales lugares de anidación de tortugas bobas en los Estados Unidos. El refugio Carr representa el 14 por ciento de los nidos de bobas en el noroeste del Atlántico, que es la subpoblación más grande del mundo.
El estudio mostró que la mayoría de las tortugas bobas Carr no abandonan las aguas costeras que caen bajo la jurisdicción de los Estados Unidos. Sin embargo, las áreas de alimentación donde migran los nidos del refugio varían de un año a otro. Las tortugas pasan el 99 por ciento de su tiempo en el agua, por lo que rastrear su paradero puede resultar difícil. El análisis químico cuesta $ 10 por tortuga en comparación con los $ 2,000 a $ 5,000 requeridos para el seguimiento GPS individual.
"Necesitamos saber a dónde van para poder protegerlos, si necesitan ser protegidos", dijo Ceriani.
Como resultado del estudio, biólogos conservacionistas como Ceriani examinarán dos ubicaciones clave para proteger a las tortugas marinas: las aguas del este de Florida Central y las aguas de la isla de Andros en el Gran Banco de Bahama. Las tortugas que se alimentan en elBahamas produce más crías que las que se alimentan en las aguas cercanas a la desembocadura de la bahía de Chesapeake.
"Esta es una herramienta nueva y genial que podría ayudar a enfocar la conservación y gestionar los esfuerzos", dijo. "Dado que la mayoría de las tortugas permanecen en los Estados Unidos, lo que podemos hacer puede tener un impacto realmente positivo o perjudicial. Somos el mayordomopara esta especie "
Para Ceriani, esta investigación tuvo un significado especial. Se graduó en 2014 con su doctorado en biología de la conservación de la UCF, y ahora tres años después ha ampliado significativamente su investigación doctoral como coordinadora del programa de anidación de tortugas marinas de Florida. Aposición que tomó solo dos meses después de graduarse.
También fue una oportunidad para trabajar una vez más con investigadores de la UCF. El estudio fue el resultado de una colaboración con los biólogos John Weishampel y Kate Mansfield y el biólogo jubilado Llewellyn Ehrhart. Michael Wunder, de la Universidad de Colorado, especialista en análisis.de isótopos estables, también fue un miembro clave del equipo.
"Fue increíble trabajar con John y Llew, quienes eran los copresidentes de mi comité y les debo mucho tanto profesional como personalmente", dijo Ceriani.
Siguiente en su lista de cosas por hacer: un viaje al Great Bahama Bank para investigar los resultados en el campo. Ella aplicará las técnicas utilizadas en este estudio a la siguiente, para continuar desentrañando la complejidad de la migración de tortugas marinas de Floridapatrones.
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Materiales proporcionado por Universidad de Florida Central . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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