Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis han identificado una forma de evitar que las células grasas se agranden, un proceso que conduce al aumento de peso y la obesidad. Al activar una vía en las células grasas en ratones, los investigadores descubrieron que podíanalimentar a los animales con una dieta alta en grasas sin hacerlos obesos.
El estudio se publica en línea el 5 de diciembre en la revista eLife .
"Esto podría llevarnos a un nuevo objetivo terapéutico para tratar la obesidad", dijo el investigador principal Fanxin Long, PhD, profesor de cirugía ortopédica. "Lo que es particularmente importante es que los animales en nuestro estudio comieron una dieta alta en grasas pero noNo aumente de peso, y en las personas, el exceso de grasa en la dieta es una causa común de obesidad ".
La investigación de Long se centró en la llamada ruta de la proteína Hedgehog que está activa en muchos tejidos del cuerpo. Su equipo diseñó ratones con genes que activaron la ruta Hedgehog en las células grasas cuando esos animales comieron una dieta rica en grasas.
Después de ocho semanas de comer la dieta alta en grasas, los animales de control cuyas vías de Hedgehog no se habían activado se volvieron obesos. Pero los ratones que habían sido diseñados con genes para activar la vía no ganaron más peso que los animales de control queconsumió dietas normales.
La vía Hedgehog previno la obesidad al inhibir el tamaño de las células grasas, dijo Long.
"El aumento de grasa se debe principalmente al aumento del tamaño de las células de grasa", explicó. "Cada célula de grasa se hace más grande para que pueda contener gotas de grasa más grandes. Ganamos peso principalmente porque las células de grasa se hacen más grandes, en lugar de tener más células de grasa"
Al estimular el erizo y las proteínas relacionadas en las células grasas, el equipo de Long evitó que las células grasas de los animales recogieran y almacenaran gotitas de grasa.
"Más importante aún, cuando hicimos estudios metabólicos, encontramos que los animales con la vía activa de Hedgehog no solo eran más delgados, sino que también tenían niveles más bajos de glucosa en sangre y eran más sensibles a la insulina", dijo.
La traducción de los hallazgos a los humanos podría ser complicada, dijo, y cualquier medicamento que active la vía Hedgehog debería ser cuidadosamente dirigido para evitar posibles efectos secundarios. Ciertos cánceres se han relacionado con demasiada actividad de Hedgehog, por ejemplo. Pero porqueSe cree que la vía funciona de manera similar en humanos y ratones, podría ser posible orientar la ruta hacia el tejido adiposo como un tratamiento para la obesidad, dijo Long.
"Si podemos idear estrategias para dirigir cuidadosamente las células grasas, entonces creo que activar esta vía podría ser eficaz en la lucha contra la obesidad", dijo.
Más de un tercio de la población adulta en los Estados Unidos es obesa, y los costos médicos anuales estimados para la obesidad superan los $ 147 mil millones. Las personas con obesidad tienen un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, ataque cardíaco, diabetes y cáncer.
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Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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