Empeñar los valores familiares o pagar una factura mientras se deja pasar otra factura pueden ser señales de advertencia de que alguien está en riesgo de inseguridad alimentaria. Un nuevo estudio de la Universidad de Illinois utiliza datos recopilados de personas que visitan despensas de alimentos para mostrar que estas estrategias de afrontamiento financieropuede ayudar a identificar a las personas que padecen inseguridad alimentaria o que corren el riesgo de volverse inseguras.
"No se trata solo de ingresos", dice Craig Gundersen, economista de U de I, coautor del estudio. "Para determinar si las personas tienen inseguridad alimentaria o no, hemos estado preguntando si no están seguros de tenerlas o no puedenpara adquirir suficiente comida porque no tenían suficiente dinero u otros recursos. Ahora estamos viendo que es más complicado que eso "
El estudio analiza las respuestas a una encuesta de una muestra aleatoria de personas particularmente vulnerables, personas que visitan despensas de alimentos, a través del conjunto de datos de la encuesta Hunger in America 2014. Gundersen dice que esta población a menudo se pasa por alto en estudios basados en encuestas representativas a nivel nacionalUna razón es que algunas personas que visitan las despensas de alimentos pueden estar marginalmente alojadas o sin hogar, por lo que otras encuestas las habrían perdido.
"Las familias que no pueden pagar sus facturas", dice Gundersen, "pueden recurrir a cualquier cantidad de estrategias de afrontamiento, como obtener ayuda de familiares y amigos, empeñar propiedades personales, comprar los alimentos más baratos posibles, usar alimentos vencidos ydiluir alimentos
"Cada vez que miramos la cantidad de estrategias de afrontamiento que se estaban utilizando, vimos que también eran más propensas a tener inseguridad alimentaria. Si las madres están diluyendo la fórmula de sus bebés, eso es una clara señal de que es probable que seaninseguridad alimentaria ", dice.
Gundersen dice que es posible que no pueda preguntarle a alguien sobre su estado de inseguridad alimentaria, pero puede preguntarle si están haciendo malabares con las facturas. "¿Tiene que diluir la fórmula de su bebé? ¿Ha empeñado alguna de las joyas de su familia este mes enpara pagar una factura? Puede hacer preguntas como esas. Estas apuntan a los determinantes de la inseguridad alimentaria en lugar de preguntas directas sobre algo como preocuparse por su próxima comida ", dice.
Una forma en que las personas con inseguridad alimentaria pueden obtener ayuda es a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria SNAP, anteriormente conocido como el Programa de Cupones para Alimentos. Gundersen es un gran defensor del programa, diciendo que estudio tras estudio ha demostrado su profundo impactoen reducir la inseguridad alimentaria.
"Los dólares de SNAP liberan dinero para pagar otras facturas, como facturas médicas o de servicios públicos", dice Gundersen. "Muchas de estas familias solo necesitan un poco de ayuda financiera para poder mantenerse al día con sus facturas".
Él dice que una alta proporción de personas que van a las despensas de alimentos también son destinatarios de SNAP
"SNAP es fantástico, pero para muchos hogares, simplemente no es suficiente para pasar todo el mes. Las despensas de alimentos ayudan a llenar ese vacío. Otro grupo de personas que van a las despensas de alimentos son aquellos que no son elegibles para SNAP.Sus ingresos son demasiado altos, por lo que los únicos lugares a los que pueden acudir son las despensas de alimentos ".
Gundersen dice que las personas que obtienen alimentos de las despensas de alimentos son una de las poblaciones con mayor riesgo en los Estados Unidos. "Las tasas de inseguridad alimentaria que encontramos son del 80 por ciento, que son sustancialmente más altas que las de los Estados Unidos en general, que es aproximadamente 15por ciento. Estamos viendo a las personas que están en mayor peligro de inseguridad alimentaria. Y la incapacidad para pagar las facturas es un factor determinante clave ".
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Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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