Imagine un mundo en el que los mosquitos eligen las flores sobre la sangre.
Bien, ¿verdad?
Ya existe una especie de mosquito llamada Wyeomyia smithii en la que la mayoría de los insectos rechazan las comidas de sangre en favor del néctar floral dulce. Y una nueva investigación está ayudando a explicar la genética evolutiva del cambio de succionador de sangre a fanático de las flores.
La especie, que vive en pantanos y está presente en gran parte de América del Norte, principalmente se alimenta estrictamente de plantas. Pero en Florida hay una división en la población: algunos de los insectos van por la sangre.
Los investigadores, incluido el coautor principal David Denlinger de la Universidad Estatal de Ohio, esperan que todos los mosquitos de la especie alguna vez hayan dependido de la sangre para alimentarse y que, con el tiempo, algunos evolucionaron para preferir las plantas.
En su estudio, que aparece en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias examinaron los genes de los comedores de sangre y los vegetarianos y encontraron diferencias que tenían sentido, dijo Denlinger, profesor emérito de entomología. Los mosquitos que aún comen sangre tenían más genes involucrados en la detección de olores y menos genes involucrados en la luzsensibilidad.
"Tendría sentido que encontrar harinas de sangre dependa de la detección de olores y que los consumidores de néctar dependerían más de la visión para encontrar comida", dijo Denlinger.
Los investigadores también encontraron una serie de genes asociados con la digestión de proteínas en los mosquitos que comen sangre. Examinaron la genética justo cuando los mosquitos estaban a punto de comer, no después, porque querían una imagen clara de la actividad genética independiente deuna comida reciente, dijo Denlinger.
Sospecha que la mayoría de las especies se alejaron de las comidas de sangre debido a los riesgos asociados, riesgos que incluyen al humano agravado sentado en el patio.
"Las comidas de sangre tienen un costo. Una persona podría golpearte, incluso hacerte entrar", dijo Denlinger.
Además, las comidas de sangre con alto contenido de proteínas son como la cena de Acción de Gracias: producen una lentitud, una falta de levantamiento y marcha que en los mosquitos puede ser contraproducente para mantenerse alejado de los depredadores, dijo Denlinger.
Además de eso, la comida tibia es un factor estresante en el cuerpo del mosquito y puede contener agentes que son tóxicos para el insecto.
"Si pudieras sobrevivir sin tomar todos esos riesgos, podría haber algunas ventajas evolutivas", dijo Denlinger.
Aunque los insectos que se alimentan de sangre de las especies en el estudio pueden ser una molestia, no transmiten enfermedades. Pero existe la posibilidad de que este trabajo algún día conduzca a estrategias para controlar las enfermedades transmitidas por mosquitos transmitidas por otras especies, éldijo.
"El siguiente paso es descubrir el desencadenante o desencadenantes que conducen a los cambios genéticos que vimos. Podría ser un simple interruptor molecular que regula algunos de estos genes", dijo Denlinger. "Si de alguna manera pudiéramos apagar la capacidad detomar una comida de sangre, eso ofrecería posibilidades emocionantes "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Misti Crane. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :