El volumen de fluido de fracturación hidráulica y la ubicación de las almohadillas de los pozos controlan la frecuencia y la ocurrencia de terremotos medibles, según el nuevo Estudio Geológico de Alberta y la investigación de UAlberta.
Ryan Schultz ha estado estudiando terremotos en el área de Fox Creek, Alberta desde que comenzaron en diciembre de 2013. El sismólogo, que trabaja en el Servicio Geológico de Alberta una rama del Regulador de Energía de Alberta y con la Universidad de Alberta,quería entender mejor qué estaba causando los terremotos.
Schultz y sus colegas descubrieron que cuando se inyectaban volúmenes mayores en ubicaciones susceptibles es decir, en conexión con una falla cercana lista para deslizamiento, transmite una mayor presión a la línea de falla, lo que conduce a terremotos más numerosos que se pueden medir.
Sin embargo, no es tan simple como más volumen equivale a más terremotos, un vínculo que los científicos han identificado durante mucho tiempo en la historia de la sismicidad inducida, que se remonta a la década de 1950. Hay otro factor en juego en el área de Fox Creek, y es todosobre la ubicación, explicó Schultz.
"Si hay una falla preexistente, pero no está conectado a ella por algún tipo de vía de fluido, puede fracturar hidráulicamente la formación, y probablemente no causará un terremoto significativo", dijo Schultz"Conceptualmente es bastante simple, pero en realidad determinar esas cosas bajo tierra es realmente difícil de hacer en la práctica".
Desde 2013, ha habido un marcado aumento en la tasa de terremotos cerca de Fox Creek, que varía hasta magnitud 4s. Mientras que otras investigaciones han señalado que la actividad de la industria contribuye a los terremotos, este estudio es el primero en identificar factores específicos que causanla actividad sísmica
Schultz dijo que los próximos pasos para los científicos son aprovechar estos hallazgos para comprender mejor los factores geológicos que ocurren en esta área concentrada de la Formación Duvernay con el objetivo futuro de predecir mejor los mejores lugares para realizar fracturas hidráulicas donde sea menos probablecausar estos terremotos.
Para responder a estas preguntas, el alumno de UAlberta continúa trabajando con Jeff Gu, profesor de geofísica en el Departamento de Física y ex supervisor de posgrado de Schultz, y colegas en el Servicio Geológico de Alberta.
"Queremos caracterizar todo lo que podamos sobre estos terremotos para poder describirlos con el mayor detalle posible", dijo Schultz. "Pero cuando responde preguntas, surgen más preguntas".
"El volumen de fracturación hidráulica está asociado con la productividad inducida por terremotos en la obra de Duvernay" se publicará en la edición del 19 de enero de ciencia , una de las principales publicaciones científicas revisadas por pares del mundo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Alberta . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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