Los deslizamientos de tierra más grandes en la Tierra no están en tierra, sino en el fondo marino. Estos mega deslizamientos pueden mover miles de kilómetros cúbicos de material y, a veces, desencadenar tsunamis. Sin embargo, notablemente, ocurren en laderas casi planas de menos de tresgrados
Morelia Urlaub, geocientífica marina en el Centro Geomar Helmholtz para la Investigación del Océano en Kiel, Alemania, hace la pregunta obvia: "¿Cómo puedes fallar en una pendiente tan plana?" Ahora, Urlaub y sus colegas pueden haber descubierto la respuestaLa pistola humeante, o en este caso supurante, es una capa de microfósiles silíceos llamados diatomeas.
El estudio, publicado en línea antes de la impresión para la revista de la Sociedad Geológica de América Geología , es el primero en identificar la capa débil responsable de un megadeslizamiento submarino. Aunque la naturaleza de estas capas débiles críticas ha sido muy debatida, estudiarlas ha sido casi imposible porque normalmente se destruyen junto con las diapositivas.
Urlaub estaba compilando datos de perforación oceánica desde 1980 cuando se dio cuenta de que el núcleo muestreaba el fondo marino a las afueras del tobogán Cap Blanc, un mega-tobogán de 149,000 años de antigüedad en la costa del noroeste de África. Ella correlacionó esos datos con la reflexión sísmica de alta resolucióndatos registrados en la misma área en 2009. Juntos, estos datos revelaron capas ricas en diatomeas, de hasta diez metros de espesor, que se trazaron directamente desde el núcleo hasta la base de las capas de deslizamiento dentro del complejo de mega deslizamiento.
Además, cada capa de diatomeas estaba cubierta por una capa de sedimento rico en arcilla. Esa arcilla aparentemente es clave. "Las capas de diatomeas son muy compresibles y ricas en agua", dice Urlaub. A medida que aumenta la presión, explica, el agua se exprimedesde la capa de diatomeas hacia la arcilla. Finalmente, la arcilla o la interfaz entre la arcilla y las diatomeas falla, enviando los sedimentos por encima del deslizamiento.
En el tobogán de Cap Blanc, el fondo marino se inclina a solo 2.8 grados. Sin embargo, cuando se soltó, el tobogán transportó más de 30 kilómetros cúbicos de material y se extendió al menos 35 kilómetros. Otra mega-tobogán submarino hace 8,500 años fuera de Noruega se movióla asombrosa cifra de 3.000 kilómetros cúbicos, que causó un tsunami dañino. Y algunos científicos especulan que el tsunami de Tohoku de 2011 en Japón podría haber sido amplificado por un mega deslizamiento submarino.
Aunque tales deslizamientos no ocurren con mucha frecuencia, dice Urlaub, su tamaño los hace bastante significativos. "Un quinto de todos los tsunamis pueden ser causados por mega-deslizamientos submarinos", dice. Si las capas de diatomeas son un factor importante,luego, comprender dónde las condiciones paleoclimáticas pueden haber favorecido el crecimiento de la diatomea podría ayudar a revelar posibles sitios de mega deslizamientos
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Geológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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