¿En qué medida los ríos de Alemania están contaminados por microplásticos? Un estudio publicado hoy proporciona algunas pistas específicas por primera vez. Entre 2014 y 2017, un grupo de investigación en la Universidad de Bayreuth dirigido por el Prof. Dr. Christian Laforsch reunió y analizó el aguamuestras de 22 ríos, principalmente en la zona de captación de los ríos Rhein y Donau. Los nuevos hallazgos ahora representan uno de los conjuntos de datos más grandes del mundo de estudios estandarizados sobre la aparición de partículas de plástico en los ríos. El estudio fue encargado por los estados alemanes deBaden-Württemberg, Baviera, Hesse, Renania del Norte-Westfalia y Renania-Palatinado.
Las 52 muestras de agua bajo examen fueron tomadas de regiones del sur y oeste de Alemania que variaron mucho con respecto al paisaje, asentamiento y densidad industrial. Los investigadores en Bayreuth encontraron y analizaron más de 19,000 objetos en estas muestras, de los cuales 4,335 fueron inequívocamenteidentificadas como partículas de plástico. Alrededor del 99 por ciento de estas partículas de plástico son más pequeñas que 5 milímetros y, por lo tanto, se clasifican como microplásticos. Las partículas minúsculas con un diámetro de 0.02 - 0.3 milímetros 20 - 300 micrómetros son las más comunes: representan62 por ciento de las partículas de plástico que se encontraron. Lo sorprendente es que las concentraciones más altas de microplásticos tienden a encontrarse en afluentes pequeños y medianos. Solo se midieron niveles de concentración baja a media en Rhein, el cuerpo de agua más grande estudiado.
El polietileno y el polipropileno son los tipos de plástico que tienen la mayor cuota de mercado en Europa. Como era de esperar, la mayoría de las partículas analizadas también estaban hechas de este tipo de plásticos. La apariencia irregular y fragmentaria de la mayoría de las partículas sugiere que son fragmentos de mayor tamaño.objetos de plástico. Además, se descubrieron fibras de plástico en muchos sitios de muestreo. No se descubrieron con tanta frecuencia otras formas de partículas como restos de papel de aluminio, perlas o gránulos.
Tomar muestras de agua cerca de la superficie de los ríos plantea un desafío técnico difícil. Por esta razón, el grupo de investigación en Bayreuth desarrolló una red especial "Mini Manta" para sus investigaciones. Un medidor de flujo incorporado mide la cantidad de agua muestreada, lo que permite determinar con precisión las concentraciones de microplásticos. Las partículas que se descubrieron se midieron con precisión y se analizaron químicamente en un laboratorio. En este contexto, se utilizó un equipo especial para la espectroscopía micro-FTIR ". La ventaja de este método es que inclusoLas partículas más pequeñas de solo 0,02 milímetros pueden identificarse inequívocamente como plásticos sobre la base de sus espectros infrarrojos ", explicó el Dr. Martin Löder, ingeniero ambiental de la Universidad de Bayreuth.
Los hallazgos del nuevo estudio mostraron un nivel similar al de los cuerpos de agua comparables en otras partes de Europa y América del Norte. El Prof. Dr. Christian Laforsch enfatizó que en muchos aspectos aún se sigue investigando sobre la propagación de microplásticos en aguas continentales."Este estudio nos ha dado algunas ideas iniciales detalladas sobre la contaminación microplástica de los ríos de Alemania. Sin embargo, comprender con precisión el origen, la acumulación temporal y el destino final de los microplásticos en las masas de agua requerirá una gran cantidad de investigación futura", dijo el profesor. Laforsch.
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Materiales proporcionado por Universidad de Bayreuth . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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