Un proyecto dirigido por la Universidad de Oklahoma muestra cómo los programas de ciencia ciudadana proporcionan datos valiosos sobre ríos en el suroeste de los Estados Unidos. Los conjuntos de datos de datos ecológicos e hidrológicos obtenidos de ríos intermitentes ríos que se secan en algún momento en el espacio o el tiempo en Arizonason aportados a una red nacional Los científicos ciudadanos capacitados están mapeando tres ríos en Arizona: el río San Pedro, el arroyo Cienega y el río Agua Fria. Los datos húmedos y secos recopilados anualmente de estos programas trazan información sobre cómo manejar mejor los recursos hídricos bajo unclima cambiante
"Es difícil obtener datos de buena calidad sobre cuánta agua hay en los ríos intermitentes. La mayor parte de nuestra infraestructura existente para medir los caudales de los ríos en los Estados Unidos está orientada a monitorear los niveles de agua de los ríos perennes, que son los que siempre fluyen.Los grupos de ciencia ciudadana aportan valiosas contribuciones al campo de la ciencia fluvial, ya que de lo contrario los datos que producen no estarían disponibles. Sin esos datos no podríamos responder preguntas básicas de investigación como la longitud del río húmedo en estos ríos.cambió con el tiempo, y lo que estos cambios podrían significar para los peces que viven en estos ríos ", dijo Daniel Allen, profesor asistente en el Departamento de Biología, Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Nueva York.
En este estudio, estos tres grupos de científicos ciudadanos se dividen y miden el río usando un método simple que incluye medir el río desde donde comienza hasta donde termina en lugares donde hay al menos 30 pies de agua. Los tres largos-conjuntos de datos húmedos y secos a largo plazo producidos por los programas de monitoreo de ríos de ciencia ciudadana describen patrones de secado del paisaje, examinan cómo varían con el tiempo y usan modelos para cuantificar los patrones de secado del paisaje y la temperatura, precipitación, flujo de corriente y métricas de sequía.
Mientras que científicos ciudadanos capacitados realizaron las encuestas en seco y húmedo en cada uno de estos ríos, el Monumento Nacional Amigos de Agua Fria organiza el esfuerzo de prospección del río Agua Fria. The Nature Conservancy y la Oficina de Administración de Tierras de los Estados Unidos organizan las encuestas superiores del arroyo Cienega,y la Asociación de Gobiernos del Condado de Pima organizan encuestas de los tramos más bajos de Cienega Creek. The Nature Conservancy y la Oficina de Administración de Tierras de los Estados Unidos organizan encuestas en el río San Pedro.
Los datos de estas encuestas se utilizan para generar mapas de tendencias a largo plazo en los tres ríos. Dos de los ríos medidos en este estudio, el arroyo Cienega y el río Agua Fria, mostraron una disminución significativa. El San Pedro es el únicouno de los tres ríos no disminuyó, lo que puede deberse a un plan de recursos de gestión de aguas subterráneas vigente. Puede ser que los ríos en declive no tengan protección y el uso del agua subterránea haya aumentado durante las sequías recientes en el área, lo que ha llevado a la disminución de las aguas superficiales.
Los cambios en los patrones de secado del paisaje en ríos intermitentes tienen fuertes implicaciones para la conectividad de los peces y la migración de las aves. Es probable que los patrones de secado disminuyan la conectividad de los peces nativos que necesitan largos tramos de ríos ininterrumpidos para reproducirse. Los ríos en esta región son importantes para millones de personasaves que migran desde América del Sur y se detienen en la región en su camino hacia el norte. El álamo y los sauces donde descansan durante los períodos de descanso generalmente solo se encuentran cerca de los ríos donde hay agua durante todo el año. El suroeste de los Estados Unidos ha experimentado grandes sequías duranteen las últimas décadas, y la extensión del secado del río probablemente continuará como resultado del cambio climático.
Los programas de ciencia ciudadana centrados en el mapeo de secciones húmedas y secas de ríos y arroyos son valiosos y podrían expandirse ríos intermitentes no supervisados. Se están desarrollando nuevas tecnologías, como aplicaciones de teléfonos inteligentes, para mejorar los esfuerzos y ayudar a integrar los datos recopilados por diferentes programas.Este tipo de programa podría ampliarse a lo largo de los Estados Unidos para estudiar las variables que afectan los ríos intermitentes en diferentes climas y por diferentes intensidades del uso humano del agua.
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Materiales proporcionado por Universidad de Oklahoma . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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