La retinopatía diabética se considera una de las complicaciones más incapacitantes de la diabetes y la causa principal de nuevos casos de pérdida de visión en adultos.
Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Michigan es el primero en descubrir que un tipo particular de lípidos o grasas, que se cree que solo existen en la piel, ahora vive en el ojo y podría desempeñar un papel importante en la disuasión de la enfermedad ocular.
"Nuestro estudio presenta un hallazgo inesperado de que las conexiones entre las células en los vasos sanguíneos de la retina contienen lípidos inusuales de cadena larga que pueden evitar que los vasos goteen, posiblemente evitando que ocurra la retinopatía diabética", dijo Julia Busik, autora principal del estudio.y un profesor de fisiología.
La investigación se publica en la revista diabetes .
Los vasos sanguíneos en la retina están estrechamente conectados por estructuras llamadas uniones estrechas, que forman parte de la barrera retiniana de la sangre, una pared prácticamente impenetrable.
Busik, junto con el estudiante de posgrado Nermin Kady, mostró que estas estructuras de conexión contienen ceramidas de cadena muy larga acil-ligadas omega - lípidos alargados que parecen fortalecer esta barrera.
La diabetes puede exponer los vasos sanguíneos a altos niveles de glucosa y cantidades poco saludables de lípidos, lo que elimina el equilibrio de nutrientes que se transportan por todo el cuerpo.
"Cuando esto se desequilibra, los vasos gotean y se vuelven frágiles, lo que lleva al desarrollo de la retinopatía diabética", dijo Busik. "Sin embargo, parece que estos lípidos de cadena larga y las enzimas que los producen pueden proteger la retina y su sangrevasos "
En casos de diabetes, la enzima ELOVL4 es suprimida por la enfermedad, lo que disminuye su capacidad de producir estos lípidos útiles y evitar daños mayores.
Los próximos pasos para Busik serán comprender lo que estos lípidos realmente pueden hacer y cómo se ubican exactamente en las uniones estrechas de la retina para que sean posibles nuevos tratamientos.
"Incorporar más lípidos de cadena larga en el ojo podría ser un nuevo tratamiento en el futuro e incluir inyecciones o incluso gotas para los ojos", dijo.
Los lípidos a menudo tienen una mala reputación debido a su asociación con problemas de salud como el colesterol alto y las enfermedades cardíacas, pero Busik se siente alentada por lo que encontró.
"Hay lípidos malos y luego hay buenos lípidos", dijo. "Hemos encontrado buenos lípidos en el ojo que tienen el potencial de cambiar el desarrollo de la retinopatía diabética".
Busik trabajó en colaboración con David Antonetti de la Universidad de Michigan. El estudio fue financiado por el Instituto Nacional del Ojo.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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