Se ha utilizado un telescopio en el interior de Australia Occidental para escuchar un misterioso objeto en forma de cigarro que ingresó a nuestro Sistema Solar a fines del año pasado.
El objeto inusual, conocido como 'Oumuamua, vino de otro sistema solar, lo que provocó especulaciones de que podría ser una nave espacial extraterrestre.
Entonces los astrónomos volvieron a través de las observaciones del telescopio Murchison Widefield Array MWA para verificar las transmisiones de radio provenientes del objeto entre las frecuencias de 72 y 102MHz, similar al rango de frecuencia en el que se transmite la radio FM.
Si bien no encontraron signos de vida inteligente, la investigación ayudó a expandir la búsqueda de inteligencia extraterrestre SETI desde estrellas distantes hasta objetos más cercanos a su hogar.
Cuando se descubrió 'Oumuamua por primera vez, los astrónomos pensaron que era un cometa o un asteroide dentro del Sistema Solar. Pero después de estudiar su órbita y descubrir su forma larga y cilíndrica, se dieron cuenta de que' Oumuamua no era ninguno y había venido del espacio interestelar.
Los telescopios de todo el mundo enfocaron su mirada en el misterioso visitante en un esfuerzo por aprender lo más posible antes de que saliera del Sistema Solar, volviéndose demasiado débil para observar en detalle.
John Curtin, el distinguido profesor Steven Tingay, del nodo de la Universidad de Curtin del Centro Internacional de Investigación de Radioastronomía ICRAR, dijo que el equipo de MWA no se propuso inicialmente encontrar 'Oumuamua.
"No nos propusimos observar este objeto con el MWA pero debido a que podemos ver una fracción tan grande del cielo a la vez, cuando sucede algo como esto, podemos volver a analizar los datos y analizarlosdespués del hecho ", dijo el profesor Tingay.
"Si existen civilizaciones avanzadas en otra parte de nuestra galaxia, podemos especular que podrían desarrollar la capacidad de lanzar naves espaciales a distancias interestelares y que estas naves espaciales pueden usar ondas de radio para comunicarse"
"Si bien la posibilidad de esto es extremadamente baja, posiblemente incluso cero, como científicos, es importante que evitemos la complacencia y examinemos las observaciones y pruebas sin prejuicios"
El MWA se encuentra en la remota región de Murchison en Australia Occidental, una de las zonas más silenciosas del planeta y lejos de la actividad humana y las interferencias de radio causadas por la tecnología.
Se compone de miles de antenas unidas a cientos de "azulejos" que salpican el antiguo paisaje, observando implacablemente los cielos día tras día, noche tras noche.
El profesor Tingay dijo que el equipo de investigación pudo revisar todas las observaciones del MWA de noviembre, diciembre y principios de enero, cuando 'Oumuamua estaba entre 95 y 590 millones de kilómetros de la Tierra.
"No encontramos nada, pero como el primer objeto de su clase en ser descubierto, 'Oumuamua nos ha dado una oportunidad interesante para expandir la búsqueda de inteligencia extraterrestre desde objetivos tradicionales como estrellas y galaxias a objetos que están mucho más cercaa la tierra.
"Esto también permite la búsqueda de transmisores que son muchos órdenes de magnitud menos potentes que los que serían detectables desde un planeta que orbita incluso las estrellas más cercanas"
'Oumuamua fue descubierto por primera vez por el proyecto Pan-STARRS en la Universidad de Hawai en octubre.
Su nombre significa vagamente "un mensajero que se extiende desde el pasado distante" en hawaiano, y es el primer objeto interestelar conocido que pasa a través de nuestro Sistema Solar.
Combinando observaciones de una gran cantidad de telescopios, los científicos han determinado que `Oumuamua es probablemente un fragmento cometario que ha perdido gran parte de su agua superficial porque fue bombardeado por rayos cósmicos en su largo viaje a través del espacio interestelar.
Los investigadores ahora han sugerido que podría haber más de 46 millones de objetos interestelares similares cruzando el Sistema Solar cada año.
Si bien la mayoría de estos objetos están demasiado lejos para estudiar con las tecnologías actuales, los telescopios futuros, como el Square Kilometer Array SKA permitirán a los científicos comprender más sobre estos intrusos interestelares.
"Entonces, una vez que el SKA esté en línea, podremos observar grandes cantidades de objetos y equilibrar parcialmente la baja probabilidad de una detección positiva".
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Materiales proporcionado por Centro Internacional de Investigación de Radioastronomía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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