La actividad humana continúa dando forma a los sistemas ambientales en todo el mundo creando ecosistemas novedosos que son cada vez más frecuentes en lo que algunos científicos llaman el Antropoceno la edad de los humanos. La isla de Guam es conocida como un caso de libro de texto por los efectos devastadores de los efectos invasivos.especies en ecosistemas isleños con la extirpación de la mayoría de las aves que habitan en los bosques debido a la depredación de las serpientes de árboles marrones. La pérdida de aves nativas ha resultado en la pérdida de dispersores de semillas forestales. Investigaciones recientes realizadas por la autora principal Ann Marie Gawel, con base en su Universidadde la tesis de maestría de Guam, ha encontrado un aliado forestal poco probable, los cerdos salvajes.
Con la pérdida de aves en los bosques de piedra caliza en Guam, la dispersión de semillas para plantas nativas se ha vuelto problemática. El daño causado por ungulados, venados y cerdos introducidos, se ha documentado en los bosques tropicales de todo el mundo. Menos documentado es el efecto de estos animalessobre la dispersión de semillas de especies de plantas forestales nativas y no nativas.
El estudio de Gawel examinó el excremento de venados y cerdos que se alimentan en los bosques kársticos de piedra caliza del norte de Guam. Sus hallazgos indican que los cerdos, sin plumas y sin vuelo, podrían ser uno de los últimos dispersores de semillas que quedan en la isla para ayudar en la regeneración del bosque.Los bosques de piedra caliza, donde los cerdos tendrían dificultades para encontrar lugares para revolcarse y enraizar, este estudio encontró impactos negativos por la presencia de ciervos, pero no detectó impactos negativos de los cerdos.
Este hallazgo es importante para informar las prácticas de conservación y restauración forestal. Aunque la eliminación de ungulados ha demostrado ser beneficiosa en el manejo de los sistemas forestales; para Guam, la eliminación de cerdos de los bosques de piedra caliza puede tener un efecto perjudicial en la regeneración de las comunidades de plantas de esos bosques. "Las preferencias de navegación de los ungulados en la isla de Guam han impactado directamente la diversidad y la composición de las especies forestales durante muchos años. Nuestra investigación indica la necesidad de un control ungulado que aborde el papel ecológico que los cerdos han estado proporcionando a los bosques de piedra caliza desde elpérdida de dispersores de semillas nativas ", señaló Gawel.
Las estrategias de conservación más exitosas varían de una especie a otra. La investigación de Gawel en Guam sugiere que es necesario considerar el posible papel que pueden desempeñar las especies no nativas en los ecosistemas nuevos.
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Materiales proporcionados por Universidad de Guam . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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