Científicos marinos de WCS Wildlife Conservation Society, la Universidad de Warwick y la Universidad de Queensland han identificado dos factores clave que crean las condiciones ideales necesarias para una alta diversidad de especies en los arrecifes de coral: energía térmica en forma de agua tibia y clima bajoestrés.
En un nuevo estudio publicado recientemente en el Revista de Biogeografía , los científicos de una serie de instituciones que trabajan en el Océano Índico occidental descubrieron que, en ciertos lugares, la energía térmica y el bajo estrés climático en las proporciones correctas permiten que muchas especies de coral crezcan y prosperen juntas. El descubrimiento tiene implicaciones sobre dónde los más fuertesse necesita manejo para evitar la disminución de las especies de coral asociadas con la pesca intensa y el cambio climático.
Los autores del estudio titulado "Propiedades de energía térmica y estrés como los principales impulsores de la distribución regional de la riqueza de especies de coral en el Océano Índico" son: Mebrahtu Ateweberhan de la Universidad de Warwick y WCS Wildlife Conservation Society; Tim R.McClanahan de WCS; Joseph Maina de WCS y la Universidad de Queensland; y Charles Sheppard de la Universidad de Warwick.
Utilizando listas de especies publicadas y conjuntos de datos ambientales derivados del satélite para el Océano Índico, los investigadores calcularon muchas variables oceanográficas estándar y únicas y métodos estadísticos poco comunes para descubrir este hallazgo. El área del arrecife también se encontraba entre los principales factores de control, destacando la importancia decombinación de energía disponible, estrés térmico y grandes áreas de arrecife para manejar el número de especies.
Un hallazgo consistente fue que el tipo de distribución de temperatura era el factor más fuerte que controlaba el número de especies de coral. El segundo factor más importante era la energía térmica; por lo tanto, el agua tibia soporta más especies pero el agua inusualmente caliente y fría reduce sus númerosLos arrecifes de coral con la mayor cantidad de especies se ubicaron a lo largo de una franja oceánica desde Australia occidental hasta las islas del océano Índico central y el sur de la India, pero las ubicaciones entre el este de África y el canal de Mozambique y el sur del Mar Rojo y el golfo de Adén también tenían una gran diversidad.un número de especies se encontraban en el Golfo Arábigo, el Golfo de Omán, Sudáfrica y el suroeste de Madagascar, el Golfo de Kutch, la Bahía de Bengala y las Islas Mascareñas.
"Diversas comunidades de corales viven en el límite entre el agua de mar cálida y estresante", dijo el Dr. McClanahan, coautor del estudio y zoólogo principal de conservación de WCS. "El agua de mar tibia es fundamental para apoyar la creación y el mantenimiento de especies, pero experimenta calory el agua fría en algunas frecuencias raras es mortal para muchas de estas mismas especies "
Los resultados actuales modelaron las especies y la relación ambiental en 44 ubicaciones de arrecifes del Océano Índico con las buenas encuestas de historia natural para proporcionar evidencia que vincule la geografía y la oceanografía a gran escala con las frecuencias de temperatura del agua de mar, donde el calentamiento climático está cambiando estas frecuencias.
McClanahan también nos recuerda que "los eventos de aguas cálidas se están volviendo más comunes a medida que aumenta la variabilidad climática con el calentamiento global. Las temperaturas más estresantes penetrarán cada vez más en estos lugares de alta diversidad e impulsarán la extinción de especies locales".
El autor principal, el Dr. Ateweberhan, agregó: "El estudio enfatiza la necesidad crítica de incorporar la variabilidad de la temperatura del agua de mar en los programas de conservación de los arrecifes de coral si los planes van a ser efectivos para asegurar la persistencia de los arrecifes de alta diversidad".
El estudio hizo dos avances únicos. El primero fue incluir métricas únicas de distribución de temperatura del agua de mar y el otro fue la elección de las herramientas estadísticas analíticas. Estas nuevas métricas sugieren que las propiedades de los patrones de distribución de temperatura son más importantes que la estabilidad de temperatura promedio para conducirdiversidad de especies.
Y, estas métricas son lo suficientemente diferentes como para que no sean reemplazables al evaluar las distribuciones de especies de coral. La nueva técnica estadística, llamada regresión cuantil, tiene la capacidad de investigar relaciones para partes específicas de la distribución de datos, una diferencia clave para los métodos estándar queevaluar las respuestas alrededor de los promedios. Esto lo hace apropiado para analizar datos ecológicos y de especies donde las condiciones ambientales varían considerablemente y la variación ambiental distribuida equitativamente es poco común.
Ateweberhan explicó: "Nuestras conclusiones del método de regresión cuantil habrían estado ocultas y serían menos convincentes usando métodos de regresión estándar. En consecuencia, encontramos patrones previamente oscurecidos al aumentar las variables examinadas y aflojar los supuestos de las distribuciones de datos".
Los corales forman la base del ecosistema arrecifal que a su vez sustenta una gran diversidad de especies de peces e invertebrados que viven en los arrecifes tropicales. En consecuencia, los hallazgos contribuyen sustancialmente a una nueva comprensión de las fuerzas que promueven la coexistencia de la gran riqueza de especies de la Tierray proporciona una mejor comprensión sobre cómo gestionarlos.
Este trabajo es apoyado por la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur.
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Materiales proporcionado por Sociedad de Conservación de Vida Silvestre . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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