Las plantas que producen una de las bebidas más populares del mundo, el café, son atacadas por un gusano microscópico, pero los científicos están luchando.
Un problema subestimado en el cultivo de café, el parásito se ha encontrado en muestras de suelo en todo el mundo cafetero gracias a un nuevo y rápido método de detección.
Los detalles del método se publican en la revista fitopatología y los investigadores esperan que se use para comprender mejor en qué especies viven dónde, para que los productores puedan tomar medidas de mitigación y proteger nuestra cerveza de la mañana.
Alrededor de dos mil millones de tazas de café se consumen en todo el mundo todos los días. Este suministro de granos de café es desafiado por dos especies principales de nematodos que viven en el suelo y dañan las raíces de la planta de café sin síntomas específicos.
Los nematodos se alimentan de las raíces de las plantas, debilitando la planta y finalmente causan pérdida de rendimiento. Los nematodos también disfrutan de las plantas de plátano y pimienta negra, que a menudo se cultivan junto con el café, proporcionando un ambiente rico para que prosperen.
Un equipo dirigido por la Universidad de Leeds, que trabajaba con agrónomos e investigadores de Nestlé, así como con colegas académicos internacionales, tomó muestras de suelo de plantaciones en Brasil, Vietnam e Indonesia. Analizaron estas muestras para identificar el ADN de los gusanos y las encontrarona niveles dañinos dondequiera que miraran.
El problema de los gusanos nematodos que se dirigen a los cultivos de café se ha informado anteriormente. Sin embargo, este es el primer estudio basado en moléculas para evaluar los nematodos parásitos de plantas en los campos de café mediante el muestreo de múltiples plantas de cultivo en tres países productores de café.
Peter Urwin, profesor de Nematología Vegetal en la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Leeds dijo: "Encontramos evidencia generalizada de estos parásitos. Las especies exactas varían según el país y observando muestras de suelo, puedo notar la diferencia entre Vietnam y Brasilo Indonesia. El triste hecho es que donde sea que tomemos muestras, encontramos nematodos parásitos de plantas, que son muy dañinos para los cultivos de café ".
La planta de café promedio tiene una vida útil de 20 años y es una inversión significativa para un agricultor. A veces se cultivan junto con plátano y pimienta negra, lo que proporciona un flujo de ingresos más amplio, pero puede agravar el problema. Los investigadores dicen que un método de mitigación podría serseparar los cultivos para que, si uno se infecta, los demás no se vean amenazados.
El profesor Urwin agregó: "En los viñedos, los productores a menudo plantan uvas resistentes a las plagas pero menos deseables y luego" injertan "variedades de uva preferibles en las vides para proteger contra los parásitos de la raíz. Una vez que tengamos una mejor idea de qué parásitos atacan qué cultivos de caféy qué plantas de café son resistentes, este enfoque podría ser una opción para los productores ".
El trabajo fue realizado por el investigador de doctorado, Christopher Bell. Él dijo: "Estábamos alarmados por la cantidad de parásitos que encontramos en nuestras muestras y esperamos que otros usen nuestro método para que comprendamos mejor a qué nos enfrentamos".En última instancia, los agricultores y productores deberían beneficiarse de este trabajo y tomar las medidas de mitigación apropiadas ".
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Materiales proporcionados por Universidad de Leeds . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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