Un nuevo estudio de fósiles marinos de la Antártida, Australia, Nueva Zelanda y Sudamérica revela que uno de los mayores cambios en la evolución de la vida en nuestros océanos ocurrió más recientemente en el hemisferio sur de lo que se pensaba anteriormente. Los resultados se publican hoy 17 de mayo de 2018 en el diario Biología de las comunicaciones .
La Revolución Mesozoica Marina MMR es una teoría clave en la historia evolutiva. Mientras los dinosaurios gobernaban la tierra, ocurrieron cambios profundos en los mares poco profundos que cubrían la Tierra.
Durante el Mesozoico, hace unos 200 millones de años, los depredadores marinos evolucionaron para perforar agujeros y aplastar las conchas de sus presas. Y aunque pequeños en comparación con los dinosaurios, estos nuevos depredadores, incluidos los crustáceos y algunos tipos de peces modernos, tenían unimpacto dramático en la vida marina.
Entre las especies más afectadas fueron los lirios o isocrínidos marinos, invertebrados atados al fondo marino por graciosos tallos. De lado, estos tallos se asemejan a una columna vertebral; en sección transversal, tienen forma de estrella de cinco puntas, porquelos lirios de mar están relacionados con estrellas de mar, erizos de mar y dólares de arena. En su apogeo durante el Paleozoico, los bosques de lirios de mar alfombraron los fondos marinos de todo el mundo.
Su capacidad restringida para moverse hizo que los lirios de mar fueran vulnerables a los nuevos depredadores, por lo que durante la MMR se vieron obligados a vivir en aguas más profundas para sobrevivir. Debido a que marcó un cambio tan radical en las comunidades marinas, los científicos siempre han tratado de comprender este cambioCreían que ocurrió hace unos 66 millones de años, pero este nuevo estudio muestra que en el hemisferio sur, los lirios marinos permanecieron en aguas poco profundas hasta mucho más recientemente, hace unos 33 millones de años.
Un equipo de British Antarctic Survey, la Universidad de Cambridge, la Universidad de Australia Occidental y el Royal Botanic Gardens, Victoria, hicieron el descubrimiento cuando reunieron muestras de campo de la Antártida y Australia, con fósiles de colecciones de museos para la primeraEl estudio proporciona evidencia concluyente de que este cambio ocurrió en diferentes momentos en diferentes partes del mundo, y en la Antártida y Australia, los lirios marinos colgaron en aguas poco profundas hasta el final del Eoceno, hace unos 33 millones de años y esdesconocido exactamente por qué.
El estudio muestra que saber más sobre la Antártida puede remodelar, o anular, las teorías científicas existentes.
Según el autor principal, el Dr. Rowan Whittle de British Antarctic Survey: "Es sorprendente ver tanta diferencia en lo que estaba sucediendo en cualquier extremo del mundo. En el hemisferio norte estos cambios ocurrieron mientras los dinosaurios gobernaban la tierra, pero porCuando estos lirios marinos se trasladaron a las profundidades del océano en el hemisferio sur, los dinosaurios se habían extinguido durante más de 30 millones de años.
"Dado que el océano está cambiando y se proyecta que cambie en el futuro, es vital que comprendamos cómo las diferentes partes del mundo podrían verse afectadas de diferentes maneras y en un rango de escalas de tiempo".
El equipo viajó a algunas de las regiones más remotas del oeste de Australia y la Antártida para obtener esta imagen más rica de cómo los lirios marinos respondieron a los cambiantes océanos del hemisferio sur durante millones de años. Su búsqueda de lirios fósiles fue recompensada pordescubrimiento de nueve nuevas especies.
El coautor Dr. Aaron Hunter, de la Universidad de Cambridge, dice: "Hemos documentado cómo evolucionaron estos lirios marinos a medida que Australia se separaba de la Antártida y se convertía en el árido interior que conocemos hoy, mientras se formaba hielo sobre la Región Polar del Sur.
"Los lirios marinos sobrevivieron en las aguas poco profundas durante millones de años más que sus primos del hemisferio norte, pero a medida que los continentes se alejaron, finalmente no tuvieron a dónde ir sino a las profundidades oceánicas profundas donde se aferraron a la existencia.día."
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Materiales proporcionado por Encuesta Antártica Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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