En uno de los primeros estudios para examinar el efecto del estado socioeconómico y los vecindarios en la salud de los niños, los investigadores de la Universidad Estatal de San Francisco y la Universidad de California en San Francisco UCSF descubrieron que vivir en vecindarios con mayores oportunidades puede proteger a los niños dealgunos de los impactos negativos en la salud asociados con el crecimiento de los pobres.
Los expertos en salud infantil saben desde hace tiempo que los niños de familias de bajos ingresos tienen más probabilidades de experimentar un menor peso al nacer, mayores tasas de lesiones, obesidad infantil, estrés crónico y una salud general más deficiente. Los investigadores también han sabido por mucho tiempo que las preocupaciones ambientales más amplias:como el aire contaminado, puede tener impactos negativos en la salud, incluidas enfermedades como el asma. Pero hasta hace poco, no se sabía mucho sobre la influencia de los vecindarios.
"Sabemos que el ingreso es uno de los principales determinantes sociales de la salud y que se vuelve más impactante a lo largo de la vida. Por lo tanto, cualquier cosa que pueda compensar los efectos negativos del ingreso personal o familiar, además de aumentar su ingreso, esnotable e importante ", dijo la profesora asistente de psicología del estado de San Francisco, Melissa Hagan.
Hagan, la autora principal de UCSF Danielle Roubinov y otros tres investigadores de UCSF estudiaron a 338 niños de seis escuelas públicas en el área de la Bahía de San Francisco. Tomaron muestras de saliva durante el otoño y la primavera para medir los niveles de cortisol, una hormona de los niñosasociado con el estrés. Analizaron los ingresos y la educación de los padres para evaluar el estado socioeconómico y utilizaron el Índice de Oportunidades para la Infancia desarrollado por la Universidad de Brandeis y la Universidad Estatal de Ohio para evaluar la calidad del vecindario y las oportunidades como espacios verdes, servicios sociales y escuelas.
En el otoño, los investigadores descubrieron que los niños de entornos socioeconómicos más bajos que viven en vecindarios con menos oportunidades tenían niveles más altos de cortisol que los niños de vecindarios con más oportunidades. En la primavera, descubrieron que estos mismos niños tenían peor salud física:según lo evaluado por los maestros y los padres, que los niños que vivían en vecindarios de mayor oportunidad, pero sus niveles de cortisol no eran tan altos como en el otoño. Hagan dice que podría deberse a que muchos niños experimentan niveles de estrés más altos al comienzo del año escolar queal final. Aún así, sus niveles de cortisol fueron más altos que en los niños de barrios con más recursos.
"Lo más importante es demostrar las formas en que los ingresos y los recursos económicos pueden actuar sobre la salud en diferentes niveles", dijo Hagan. "Si los niños que viven en familias de bajos ingresos pueden ser apoyados por estar en una comunidad que ofrece servicios apropiadosrecursos, es bastante notable que su salud física pueda beneficiarse "
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de San Francisco . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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