Los científicos han descubierto que las ballenas beluga y los narvales pasan por la menopausia, lo que lleva el número total de especies que se sabe que experimentan esto a cinco.
Aparte de los humanos, las especies que ahora se sabe que experimentan la menopausia son todas ballenas dentadas: belugas, narvales, orcas y ballenas piloto de aletas cortas.
Casi todos los animales continúan reproduciéndose a lo largo de sus vidas, y los científicos han estado desconcertados por qué algunos han evolucionado para detenerse.
El nuevo estudio, realizado por las universidades de Exeter y York y el Centro de Investigación de Ballenas, sugiere que la menopausia ha evolucionado independientemente en tres especies de ballenas puede haber evolucionado en un ancestro común de belugas y narvales.
"Para que la menopausia tenga sentido en términos evolutivos, una especie necesita tanto una razón para dejar de reproducirse como una razón para vivir después", dijo el primer autor, el Dr. Sam Ellis, de la Universidad de Exeter.
"En las orcas, la razón para detenerse se debe a que tanto la descendencia masculina como la femenina se quedan con sus madres de por vida, por lo que a medida que una hembra envejece, su grupo contiene cada vez más hijos y nietos".
"Esta relación creciente significa que, si ella sigue teniendo crías, compiten con sus propios descendientes directos por recursos como la comida".
"La razón para seguir viviendo es que las mujeres mayores son de gran beneficio para sus hijos y abuelos. Por ejemplo, su conocimiento de dónde encontrar alimentos ayuda a los grupos a sobrevivir".
La existencia de la menopausia en las orcas está bien documentada debido a más de cuatro décadas de estudio detallado.
Dicha información sobre la vida de las belugas y los narvales no está disponible, pero el estudio utilizó datos sobre ballenas muertas de 16 especies y encontró ovarios latentes en hembras beluga y narval más viejas.
Según los hallazgos, los investigadores predicen que estas especies tienen estructuras sociales que, como con las orcas, significa que las hembras se encuentran viviendo entre parientes cada vez más cercanos a medida que envejecen.
La investigación en humanos ancestrales sugiere que este también fue el caso de nuestros antepasados. Esto, combinado con los beneficios de la "ayuda en la vejez", donde las mujeres mayores benefician al grupo social pero no se reproducen, puede explicar por qué la menopausia ha evolucionado.
El autor principal, el profesor Darren Croft, dijo: "Es difícil estudiar el comportamiento humano en el mundo moderno porque está muy alejado de las condiciones en que vivían nuestros antepasados".
"Observar otras especies como estas ballenas dentadas puede ayudarnos a establecer cómo ha evolucionado esta estrategia reproductiva inusual"
Aunque los individuos de muchas especies pueden no reproducirse tarde en la vida, los investigadores buscaron evidencia de una "estrategia evolucionada" en la que las hembras tuvieran una vida útil post-reproductiva significativa.
El estudio fue financiado por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural, y el equipo incluyó investigadores de la Universidad de York y el Centro de Investigación de Ballenas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :