Imagine tirar su botella de agua de plástico vacía en un contenedor de compostaje doméstico que descompone el plástico y produce biogás para ayudar a alimentar su hogar. Ahora, los investigadores han dado un paso temprano hacia este escenario futurista al mostrar que ciertas mezclas de bioplásticos se pueden descomponer bajocondiciones diversas. Reportan sus resultados en la revista ACS Ciencia y tecnología ambiental .
La contaminación por desechos plásticos es un problema ambiental global, particularmente en los océanos, donde los desechos plásticos pueden dañar o matar a los animales marinos y las aves que ingieren o se enredan en él. A pesar de los mayores niveles de reciclaje en muchos países, la mayoría de los desechos plásticos aún terminan envertederos o el medio ambiente. Los científicos han desarrollado plásticos biodegradables, pero a menudo carecen de la flexibilidad, resistencia o dureza de los plásticos convencionales. Las mezclas de diferentes bioplásticos pueden ofrecer características mejoradas, pero su destino ambiental es incierto. Tanja Narancic, Kevin O'Connor, RameshBabu Padamati y sus colegas querían examinar la degradación de los bioplásticos individuales y sus mezclas en diversas condiciones.
Los investigadores estudiaron el destino de 15 plásticos o mezclas diferentes en condiciones controladas, como el compostaje y la digestión anaeróbica, así como en entornos no gestionados, como el suelo y el agua dulce o marina. El ácido poliláctico PLA es uno de los más vendidosplásticos biodegradables en el mercado, pero requiere altas temperaturas para la descomposición y no es compostable en el hogar. Sorprendentemente, una mezcla de PLA y policaprolactona PCL se degradó completamente a dióxido de carbono, biomasa y agua en condiciones típicas de compostaje en el hogar. Muchas de lasLos plásticos individuales y las mezclas que se probaron se descompusieron en condiciones de digestión anaeróbica, un proceso que puede producir biogás, y todo se degrada con compostaje industrial. Los investigadores dicen que las mezclas de plásticos biodegradables podrían crear nuevas posibilidades para el manejo de los desechos plásticos. Sin embargo, solo dos plásticos,El polihidroxibutirato PHB y el almidón termoplástico TPS se descomponen por completo en todas las condiciones del suelo y el agua.Los plásticos odegradables no son una panacea para la contaminación plástica, y deben manejarse con cuidado después de dejar al consumidor, dicen los investigadores.
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Materiales proporcionados por Sociedad Americana de Química . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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