Según una nueva investigación, la cantidad de muertes asociadas con la inhalación de humo de incendios forestales en los EE. UU. Podría duplicarse para fines de siglo.
Un nuevo estudio que simula los efectos del humo de los incendios forestales en la salud humana encuentra que los continuos aumentos en la actividad de los incendios forestales en los Estados Unidos continentales debido al cambio climático podrían empeorar la calidad del aire en las próximas décadas. El número de muertes humanas por inhalación crónica de humo de incendios forestales podríaaumentar a más de 40,000 por año para fines del siglo XXI, en comparación con alrededor de 15,000 por año en la actualidad.
El humo de incendios forestales se compone de una mezcla de gases y partículas microscópicas de material quemado conocido como material particulado. El material particulado del humo de incendios forestales a menudo llega a las comunidades cercanas y puede irritar los ojos humanos, exasperar los sistemas respiratorios y empeorar las enfermedades crónicas del corazón y los pulmones, de acuerdo conlos Centros federales para el Control y Prevención de Enfermedades.
La exposición a partículas está asociada con degradación de la visibilidad, muerte prematura en personas con enfermedades cardíacas o pulmonares, ataques cardíacos, latidos cardíacos irregulares, asma agravada, disminución de la función pulmonar y aumento de los síntomas respiratorios, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU..los niños y las personas con enfermedades cardíacas o pulmonares tienen mayor riesgo.
Los investigadores utilizaron simulaciones del modelo climático global para estimar los impactos de la materia particulada en la calidad del aire y la salud humana en los Estados Unidos contiguos a principios, mediados y finales del siglo XXI en diferentes escenarios climáticos. El nuevo estudio, publicado en GeoSalud , una revista de la American Geophysical Union, proporciona las primeras estimaciones de los futuros impactos en la salud y la visibilidad del humo utilizando un modelo predictivo de incendios terrestres.
Según el estudio, las emisiones de material particulado de actividades humanas, como la quema de combustibles fósiles, están disminuyendo en todo el país, pero los incendios forestales están aumentando en frecuencia e intensidad debido al cambio climático. De enero a julio de 2018, NOAA registró 37,718 incendiosque quemó 4.8 millones de acres de tierra. En 2017, los costos de supresión de incendios forestales del Servicio Forestal de los EE. UU. alcanzaron un máximo histórico de $ 2.4 mil millones.
El nuevo estudio encuentra que la cantidad de muertes atribuibles a la materia particulada total de todas las fuentes disminuirá a fines del siglo XXI, pero la cantidad de muertes atribuibles a la materia particulada relacionada con incendios podría duplicarse en los peores escenarios climáticos.
Según los autores del estudio, este nuevo hallazgo resalta la necesidad de prepararse para futuros cambios en la calidad del aire causados por incendios forestales en los EE. UU.
"Sabemos por nuestra propia investigación y muchos, muchos otros grupos que fumar tiene impactos negativos en la salud humana", dijo Jeff Pierce, profesor asociado de ciencias atmosféricas en la Universidad Estatal de Colorado en Fort Collins y coautor del nuevo estudio."Con el conocimiento de que los incendios han aumentado en algunas partes de los EE. UU., Queríamos ver qué tan grave podría ser esto".
mirando hacia adelante
En el nuevo estudio, Pierce y su equipo analizaron los posibles efectos del humo de los incendios forestales en la salud humana en las próximas décadas. Simularon los impactos de las emisiones cambiantes de los incendios en la calidad del aire, la visibilidad y las muertes prematuras de mediados a finales del siglo XXIbajo diferentes escenarios climáticos.
Descubrieron que las disminuciones en las partículas de origen humano como las emisiones de automóviles, la industria y las centrales eléctricas durante el siglo XXI se compensan con el aumento de las emisiones de humo de incendios forestales más intensos, lo que provoca un aumento de las partículas en algunas regiones. En el estudio,Los investigadores utilizaron concentraciones simuladas de partículas generadas por un modelo para marcos de tiempo de principios, mediados y finales del siglo.
El nuevo estudio predice que la visibilidad promedio debido al material particulado mejorará en los Estados Unidos contiguos durante el siglo XXI, pero el material particulado relacionado con el fuego reducirá la visibilidad en los peores días en el oeste y sureste de la neblina de los EE. UU. Por el humo de los incendios forestales afecta cómola gente ve los colores, las formas y las texturas de una vista o horizonte dado. Las partículas finas en el aire absorben y dispersan la luz solar, lo que dificulta la visión clara, según el Servicio de Parques Nacionales.
De 2000 a 2010, aproximadamente 140,000 muertes por año, o el 5 por ciento del total de muertes, fueron atribuibles a la materia particulada total. De esas muertes, aproximadamente 17,000, o 0.7 por ciento por año, estuvieron vinculadas a la materia particulada de incendios forestales.artículo, los autores estiman incertidumbres en estos números.
El nuevo estudio estima que las muertes por partículas en materia de incendios podrían más que duplicarse para fines de siglo en el modelo de predicción del peor de los casos.
"La gente podría usar esta información como una primera estimación de para qué prepararse en términos de calidad del aire futura", dijo Pierce. "Necesitamos más simulaciones para poder evaluar las diferentes probabilidades de lo que podría ser el futuro"."
Aunque existen mayores esfuerzos para reducir los riesgos de incendios forestales en los EE. UU., La ocurrencia de incendios forestales ha seguido aumentando en frecuencia e intensidad, que están fuertemente vinculados a un clima cambiante, según el estudio.
Para continuar reduciendo las cargas de salud debido a las partículas relacionadas con el fuego, los autores del estudio exigen más énfasis en reducir la exposición a través de campañas de salud pública en conjunto con los esfuerzos de mitigación climática.
"Creo que tenemos que actuar ahora", dijo Sheryl Magzamen, profesora asociada de epidemiología en la Universidad Estatal de Colorado, que no participó en el nuevo estudio. "Nuestra exposición al humo de incendios forestales solo empeorará al entrar en elel próximo siglo, por lo que debemos planificar y estar preparados en términos de actuar para proteger la salud de la población ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Unión Geofísica Americana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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