Doblar un gancho en un alambre para pescar el mango de una canasta es sorprendentemente desafiante para los niños menores de ocho años. Ahora biólogos cognitivos y psicólogos comparativos de la Universidad de Viena, la Universidad de St Andrews y la Universidad deVeterinary Medicine Vienna, en colaboración con Isabelle Laumer y Alice Auersperg, estudió la fabricación de herramientas de gancho por primera vez en una especie de primates no humanos: el orangután. Para sorpresa de los investigadores, los simios fabricaron espontáneamente herramientas de gancho de alambre recto en el primer ensayo.y en una segunda tarea, alambre curvado sin doblar para hacer una herramienta recta.
Los niños humanos ya son usuarios hábiles de herramientas y fabricantes de herramientas desde una edad temprana. Sin embargo, cuando se enfrentan a una tarea, que les obliga a innovar una herramienta enganchada de un trozo de alambre recto para recuperar una cesta deEn el fondo de un tubo vertical, el trabajo resultó más desafiante para los niños de lo que uno podría pensar: los niños de tres a cinco años rara vez tienen éxito e incluso a la edad de siete años, menos de la mitad de ellos pudieron resolver la tarea.A la edad de ocho años, la mayoría de los niños fue capaz de innovar una herramienta de gancho. Curiosamente, los niños de todas las clases de edad probadas tuvieron éxito cuando se les demostró cómo doblar un gancho y usarlo. Por lo tanto, aunque los niños pequeños aparentemente entienden qué tipo de herramienta esrequiere y tiene la habilidad suficiente para hacer una herramienta funcional, parece haber un obstáculo cognitivo para innovar.
Los biólogos cognitivos y los psicólogos comparativos ahora han probado por primera vez una especie de primates en la tarea de doblar el anzuelo. "Enfrentamos a los orangutanes con un tubo vertical que contenía una canasta de recompensa con un mango y un cable recto. En un segundoTarea con un tubo horizontal que contiene una recompensa en su centro y un trozo de alambre doblado a 90 ° ", explica Isabelle Laumer, quien realizó el estudio en el zoológico de Leipzig en Alemania." Recuperar la recompensa del tubo vertical requirió a los orangutanesdoblar un gancho en el alambre para sacar la canasta del tubo. El tubo horizontal a su vez requería que los simios desenrollaran el cable doblado para que fuera lo suficientemente largo como para sacar la comida del tubo ".
Varios orangutanes dominaron la tarea de doblar el gancho y la tarea de no doblar. Dos orangutanes incluso resolvieron ambas tareas en los primeros minutos de la primera prueba. "Los orangutanes doblaron los ganchos directamente con los dientes y la boca mientras mantenían el resto de la herramientaderecho. Luego, inmediatamente lo insertaron en la orientación correcta, engancharon la manija y tiraron de la canasta ", explica.
Los orangutanes comparten el 97% de su ADN con nosotros y se encuentran entre los primates más inteligentes. Tienen una memoria a largo plazo similar a la humana, usan rutinariamente una variedad de herramientas sofisticadas en la naturaleza y construyen nidos elaborados para dormir cada noche a partir de follaje y ramasHoy en día, los orangutanes solo se pueden encontrar en las selvas tropicales de Sumatra y Borneo. Al igual que las cuatro grandes especies de simios, los orangutanes se encuentran en peligro crítico UICN, Lista Roja ". Pérdida de hábitat debido a la producción extensiva de aceite de palma, el comercio ilegal de vida silvestre yla caza furtiva son las principales amenazas. El aceite de palma es el aceite vegetal más utilizado en el mundo. Mientras haya una demanda de aceite de palma y los consumidores sigan comprando productos que contengan aceite de palma, la industria de la palma prospera. Según una encuesta de 2007 realizada porlos orangutanes del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente PNUMA se extinguirán en la naturaleza dentro de dos décadas si continúan las tendencias actuales de deforestación ", dice Isabelle Laumer.
"La tarea de doblar el anzuelo se ha convertido en un punto de referencia para evaluar las habilidades de innovación de herramientas en psicología comparada", dice Alice Auersperg de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena. "Considerando la velocidad de su innovación de anzuelo, parece que inventaron activamenteuna solución a este problema en lugar de aplicar comportamientos rutinarios "
"Encontrar esta capacidad en uno de nuestros parientes más cercanos es sorprendente. En la evolución humana, las herramientas de gancho aparecen relativamente tarde. Los anzuelos y los objetos curvos en forma de arpón datan de aproximadamente 16,000-60,000 años. Aunque los cuervos de Nueva Caledonia usan ganchos con regularidad, hay algunas observaciones de simios salvajes, como los chimpancés y los orangutanes, que utilizan ramas previamente separadas para atrapar y recuperar ramas fuera del alcance para la locomoción en el dosel. Estas herramientas de transporte de ramas podrían representar una de las primeras y más simplesrastrillando herramientas usadas y hechas por grandes simios y nuestros antepasados ", dice Josep Call de la Universidad de St. Andrews.
Entonces, ¿por qué luchar con los niños más pequeños con esta tarea? "Los estudios de seguimiento mostraron que la dificultad de los niños para encontrar la solución de forma independiente no puede explicarse por la fijación de herramientas no modificadas, la impulsividad ni por no poder cambiar la estrategia. La tarea de doblar el gancho representa"Es un problema complejo, para el cual se deben realizar varios pasos sin recompensa teniendo en cuenta el objetivo final", explica Isabelle Laumer. "Curiosamente, la resolución de problemas complejos se ha asociado a ciertas áreas de la corteza prefrontal medial, que maduran más tarde en el desarrollo del niñoEsta explicación, además de la fuerte dependencia de los niños en el aprendizaje social, podría explicar su éxito a una edad posterior ".
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Materiales proporcionados por Universidad de Viena . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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