El uso de herramientas flexibles está estrechamente asociado con procesos mentales superiores, como la capacidad de planificar acciones. Ahora, un grupo de biólogos cognitivos y psicólogos comparativos de la Universidad de Viena, la Universidad de St Andrews y la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena que incluía a IsabelleLaumer y Josep Call, han estudiado la toma de decisiones relacionada con herramientas en una especie de primates no humanos: el orangután. Descubrieron que los simios sopesaron cuidadosamente sus opciones: comer una recompensa de comida disponible de inmediato o esperar y usar una herramienta para obtener una mejorEn su lugar, los simios consideraron detalles como las diferencias de calidad entre las dos recompensas de alimentos y la funcionalidad de las herramientas disponibles para obtener una recompensa de alimentos de alta calidad, incluso cuando los componentes de tareas multidimensionales debían evaluarse simultáneamente.
El uso de herramientas en los animales es poco común y, a menudo, se califica rápidamente como inteligente debido a su naturaleza llamativa. Por ejemplo, las hormigas león arrojan pequeños guijarros a las presas potenciales, los peces arqueros a las presas escupiéndoles agua y las nutrias marinas usan piedras para rompercaparazones abiertos. Sin embargo, la mayoría de los tipos de uso de herramientas son bastante inflexibles, generalmente se aplican a una situación y están estrictamente controlados por procesos que son parte del repertorio de comportamiento innato del animal respectivo. Por el contrario, el uso de herramientas inteligentes requiere la integración de múltiples fuentes de informaciónpara adaptarse de manera flexible a las condiciones ambientales que cambian rápidamente.
Los orangutanes comparten el 97 por ciento de su ADN con nosotros y se encuentran entre los primates más inteligentes y en mayor peligro de extinción. Tienen una memoria a largo plazo similar a la humana, usan rutinariamente una variedad de herramientas sofisticadas en la naturaleza y construyen elaborados nidos para dormir cada noche a partir defollaje y ramas. En su hábitat natural, las selvas siempre verdes de Borneo y Sumatra, los orangutanes deben considerar varios factores simultáneamente, como la previsibilidad para encontrar frutos maduros, la distancia y la accesibilidad de los alimentos, así como las herramientas disponibles para abrir alimentos extraíbles.fuentes. Hasta el momento se desconocía cómo los orangutanes adaptan sus decisiones cuando se trata del uso de una herramienta y cuántos factores pueden procesar al mismo tiempo para tomar decisiones rentables.
Investigadores de la Universidad de Viena, la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena y la Universidad de St Andrews investigaron por primera vez cómo los orangutanes adaptan sus decisiones cuando está involucrado el uso de una herramienta y cuántos factores pueden procesar al mismo tiempopara tomar decisiones rentables en el Centro de Investigación de Primates Wolfgang Koehler en Leipzig.
Los investigadores utilizaron dos tipos diferentes de alimentos: bolitas de plátano, que son el tipo de alimento favorito de los orangutanes, y trozos de manzana que les gustan pero que no tienen en cuenta si hay bolitas de plátano disponibles. Podrían extraer estos artículos de dos aparatos diferentes.: un aparato requería sondear con una herramienta de palo para obtener el alimento mientras que el otro requería dejar caer una bola en su interior. Cada aparato solo podía operarse con la herramienta respectiva. Durante la prueba, los orangutanes se enfrentaron con uno o dos aparatos cebados/ es y una elección entre dos elementos generalmente un alimento y una herramienta. Una vez que los simios habían elegido un elemento, el otro se retiraba inmediatamente.
Los orangutanes adaptaron de manera flexible sus decisiones a las diferentes condiciones: "Si el trozo de manzana comida agradable o la pastilla de plátano comida favorita estaba fuera del alcance inmediato dentro del aparato y la elección era entre una pastilla de plátano inmediata y una herramienta, eligieron la comida sobre la herramienta, incluso cuando la herramienta era funcional para el aparato respectivo ", explica Isabelle Laumer, quien realizó el experimento." Sin embargo, cuando los orangutanes podían elegir entre la pieza de manzana y una herramienta, eligieron la herramienta perosólo si funcionaba para el aparato disponible: por ejemplo, cuando el palo y la comida agradable estaban disponibles pero los simios se enfrentaban al aparato de bolas cebado con la bolita de plátano favorita, eligieron la pieza de manzana sobre la herramienta no funcional.cuando el aparato de palo con la bolita de plátano en el interior estaba disponible, eligieron la herramienta de palo en lugar de la pieza de manzana inmediata ", explica además." En una tarea final, que requirió que los orangutanes se enfocaran simultáneamente en el two aparatos, uno cebado con el pellet de plátano y el otro con la manzana y los orangutanes debían elegir entre las dos herramientas, aún podían tomar decisiones rentables eligiendo la herramienta que les permitía operar el aparato con la comida favorita."
Estos resultados son similares a los hallazgos en las cacatúas Gofffin que se han probado previamente en la misma tarea. "Al igual que los simios, las cacatúas podrían superar los impulsos inmediatos a favor de ganancias futuras incluso si esto implicaba el uso de herramientas". Las aves se enfrentaroncon la elección entre una herramienta para recuperar un alimento fuera de alcance y una recompensa inmediata. Descubrimos que, al igual que los simios, eran muy sensibles a la calidad de lo inmediato en relación con la recompensa fuera de alcance enal mismo tiempo en cuanto a si la herramienta disponible realmente funcionaría con la tarea en cuestión ", explica Alice Auersperg, directora del Laboratorio Goffin en Austria. Ella continúa:" Una vez más, esto sugiere que habilidades cognitivas similares pueden evolucionar de forma independiente enespecies. "Sin embargo, las cacatúas alcanzaron su límite en la última tarea en la que ambos aparatos se cebaron con las dos calidades alimentarias posibles y ambas herramientas estuvieron disponibles al mismo tiempo".
"Los modelos óptimos sugieren que los orangutanes deberían adaptar de manera flexible sus decisiones de alimentación dependiendo de la disponibilidad de fuentes de alimentos con alto contenido nutricional, como las frutas", dice Josep Call de la Universidad de St Andrews. "Nuestro estudio muestra que los orangutanes pueden considerar simultáneamente múltiplescomponentes de tareas dimensionales con el fin de maximizar sus ganancias y es muy probable que ni siquiera hayamos alcanzado el alcance completo de sus capacidades de procesamiento de información ".
"Según una encuesta de 2007 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente PNUMA, los orangutanes se extinguirán en estado salvaje en dos décadas si continúan las tendencias actuales de deforestación", dice Isabelle Laumer. "La pérdida de hábitat debido a la producción extensiva de aceite de palma es laLamentablemente, el aceite de palma sigue siendo el aceite vegetal más utilizado en el mundo. Mientras haya demanda de aceite de palma y sigamos comprando productos que contengan aceite de palma, se destruirá cada vez más la selva tropical.Cada uno de nosotros puede tener un impacto positivo en la supervivencia de estos animales extraordinarios al tomar decisiones de compra que pueden parecer pequeñas, pero que colectivamente pueden tener un gran impacto en nuestro planeta ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Viena . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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