Utilizando un nuevo enfoque para medir los contaminantes químicos en los osos polares, los científicos de Canadá y los Estados Unidos encontraron una gran variedad de nuevas sustancias cloradas y fluoradas, incluidos muchos metabolitos de bifenilo policlorados nuevos. Es preocupante que estos contaminantes no reconocidos previamente no hayan disminuido en eldécadas pasadas, y muchos ácidos alquil sulfónicos fluorados de cadena larga han ido aumentando con el tiempo, dice el estudio publicado en la revista Angewandte Chemie .
Los osos polares residen en la parte superior de la cadena alimentaria del Ártico. Cualquier contaminante que absorban los peces y otras especies marinas vivas, pueden terminar biomagnificando en los osos polares que los comen. Los contaminantes halogenados se reconocieron por primera vez en el suero de los osos polaresen la década de 1970, y desde entonces se han monitoreado con frecuencia, ya que estas sustancias hechas por el hombre o sus metabolitos directos se han relacionado con alteraciones del sistema inmune o la función endocrina. El estudio actual con el autor principal Jonathan W. Martin de la Universidad de Alberta, Edmonton, Canadá, y ahora en la Universidad de Estocolmo, Suecia, realiza una encuesta sobre las diferentes clases de contaminantes halogenados que ahora se detectan en el suero del oso polar, y también rastrea las tendencias en la contaminación durante las últimas dos décadas.
El profesor Martin y la estudiante de doctorado Yanna Liu eligieron dos subpoblaciones de osos polares, una de la Bahía de Hudson y otra del Mar de Beaufort en el Ártico Norte, para su análisis. El suero tomado de cada población se combinó y luego se examinó mediante cromatografía de alta resolución ytécnicas de espectrometría de masas de alta resolución, después de la extracción de proteínas y fosfolípidos y extracción en capilares de plástico. Estudios anteriores se han basado en técnicas de cromatografía de gases, que requieren más y más duras etapas de purificación.
Una clase importante de sustancias descubiertas fueron los bifenilos policlorados PCB, que se sabe que se acumulan en los osos polares desde la década de 1970. Aunque se prohibió su producción en todo el mundo en la década de 1980, los PCB, para los cuales se han demostrado efectos adversos para la salud, persistentanto tiempo en el medio ambiente que todavía se pueden encontrar en todo el mundo. Además de los metabolitos conocidos de los PCB, los científicos descubrieron metabolitos de PCB previamente desconocidos. Y como demuestran, todas estas sustancias novedosas también fueron formadas por ratones expuestos a un PCBmezcla, lo que sugiere que otros mamíferos también pueden estar expuestos a estos productos químicos.
Otra clase identificada fueron los nuevos grupos de ácidos perfluoroalquil sulfónicos PFAS, incluidos los perfluoroalquil éter sulfonatos, algunos de los cuales todavía pueden usarse en una amplia gama de aplicaciones industriales. Especialmente los PFAS de cadena larga parecen tener un desarrollo adverso reproductivo y del desarrolloy efectos sistémicos. Para estos productos químicos, el profesor Martin y sus colegas observaron una tendencia preocupante de aumentar la acumulación de 1984 a 2014, especialmente en la subpoblación de osos polares del Mar de Beaufort. Esta ubicación está más cerca de las bulliciosas regiones económicas chinas donde todavía es grandese han reportado los resultados de estos productos químicos multipropósito.
Finalmente, los científicos descubrieron por primera vez varios otros compuestos policlorados en osos polares, incluidos varios aromáticos clorados. En vista de sus hallazgos, especialmente las tendencias, los autores sugieren una reevaluación de los riesgos para la salud asociados con estos metabolitos estables.A pesar de algunas restricciones regulatorias y prohibiciones a la producción, sus concentraciones no han disminuido, pero aún están aumentando en especies en peligro de extinción que viven en áreas tan remotas como en el Ártico.
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Materiales proporcionado por Wiley . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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