El patrón de aumento desigual del nivel del mar durante el último cuarto de siglo ha sido impulsado en parte por el cambio climático causado por el hombre, no solo por la variabilidad natural, según un nuevo estudio.
Los resultados sugieren que las regiones del mundo donde los mares han aumentado a tasas superiores a la media, incluida la costa este de los Estados Unidos y el Golfo de México, pueden esperar que la tendencia continúe a medida que el clima se calienta.
El estudio, publicado hoy en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias , fue escrito por los científicos John Fasullo en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica NCAR y Steve Nerem en la Universidad de Colorado Boulder.
"Al saber que el cambio climático está jugando un papel en la creación de estos patrones regionales, podemos estar más seguros de que estos mismos patrones pueden persistir o incluso intensificarse en el futuro si el cambio climático continúa sin disminuir", dijo Fasullo. "Con los niveles del mar proyectadospara subir un par de pies o más en este siglo en promedio, la información sobre las diferencias regionales esperadas podría ser crítica para las comunidades costeras mientras se preparan ".
La investigación fue financiada por la National Science Foundation, que es el patrocinador de NCAR, el Equipo de Cambio del Nivel del Mar de la NASA y el Departamento de Energía de los EE. UU.
Encontrar la señal del cambio climático
Para el estudio, Fasullo y Nerem, ambos miembros del Equipo de cambio del nivel del mar de la NASA, analizaron el registro de altimetría satelital del nivel del mar, que incluye mediciones de las alturas de la superficie del mar que se remontan a 1993. Mapearon el aumento promedio global del nivel del mar, así comocómo regiones particulares se desviaron del promedio.
Por ejemplo, los océanos que rodean la Antártida y la costa oeste de los EE. UU. Han tenido un aumento del nivel del mar inferior al promedio, mientras que la costa este de los EE. UU. Y el sudeste asiático, incluidas Filipinas e Indonesia, han experimentado lo contrario. En algunas partes delmundo, la tasa de aumento local del nivel del mar ha sido hasta el doble del promedio.
Las diferencias regionales en el aumento del nivel del mar están influenciadas por el lugar donde se almacena el calor en el océano ya que el agua tibia se expande para llenar más espacio que el agua fría y cómo ese calor es transportado alrededor del globo por las corrientes y el viento.También influido por las capas de hielo, que pierden masa a medida que se derriten y cambian las fuerzas gravitacionales que afectan la altura de la superficie del mar regional.
Por lo tanto, se sabe que los cambios naturales en los ciclos oceánicos, incluida la Oscilación Decada del Pacífico, un patrón de temperaturas de la superficie del mar similar a El Niño pero de mayor duración, afectan los niveles del mar. Por lo tanto, los científicos no se sorprendieron al descubrir que a medida que el océano se eleva, aumenta de manera desigual. Pero ha sido difícil decir si estos ciclos naturales fueron la influencia dominante en las diferencias regionales.
Para investigar el papel del cambio climático, los científicos recurrieron a dos conjuntos de corridas de modelos climáticos, conocidos como "conjuntos grandes": uno creado usando el Modelo del Sistema Terrestre Comunitario basado en NCAR y otro creado usando el Modelo del Sistema Terrestre en el NationalAdministración oceánica y atmosférica: estos conjuntos grandes, muchas simulaciones de modelos por el mismo modelo, que describen el mismo período de tiempo, permiten a los investigadores desenredar la variabilidad natural de los impactos del cambio climático. Con suficientes corridas, estos impactos pueden aislarse incluso cuandoson relativamente pequeños en comparación con los impactos de la variabilidad natural.
Los modelos climáticos sugieren que en las regiones que han visto más o menos aumento del nivel del mar que el promedio, hasta la mitad de esa variación puede atribuirse al cambio climático. Los científicos también descubrieron que los impactos del cambio climático en el aumento regional del nivel del mara veces imitan los impactos de los ciclos naturales.
"Resulta que la respuesta del aumento del nivel del mar al cambio climático en el Pacífico se parece a lo que sucede durante una fase particular de la Oscilación Decenal del Pacífico", dijo Fasullo. "Esto explica por qué ha sido tan difícil determinar qué parte del patrón fuenatural o no, hasta ahora "
Mejora de pronósticos
Los resultados de la investigación tienen implicaciones para los funcionarios locales, que están interesados en mejorar los pronósticos del aumento del nivel del mar para las áreas que supervisan. En el pasado, los pronosticadores han tenido que depender de la tasa de cambio global, aproximadamente 3 milímetros por año yaceleración - y conocimiento de los impactos regionales desiguales asociados con el derretimiento continuo de las capas de hielo que cubren Groenlandia y la Antártida.
Los resultados agregan la posibilidad de que los patrones regionales de aumento del nivel del mar vinculados al cambio climático también se puedan incluir, porque los modelos predicen que los patrones regionales observados en las mediciones satelitales continuarán en el futuro.
"Ahora tenemos una nueva herramienta, mediciones de altímetro satelital a largo plazo, que podemos usar para ayudar a las partes interesadas que necesitan información para ubicaciones específicas", dijo Nerem, miembro del Instituto Cooperativo de Investigación en Ciencias Ambientales de laUniversidad de Colorado Boulder y profesora de ingeniería aeroespacial.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro Nacional de Investigación Atmosférica / Corporación Universitaria de Investigación Atmosférica . Original escrito por Laura Snider. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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