Cada año, miles de pingüinos de Magallanes están varados a lo largo de la costa sudamericana, desde el norte de Argentina hasta el sur de Brasil, a 1,000 kilómetros de su lugar de reproducción en el norte de la Patagonia. Ahora los investigadores informan Biología actual el 7 de enero tiene nueva evidencia para explicar la observación de que las aves varadas son con frecuencia hembras: los pingüinos hembras se aventuran más al norte que los machos, donde aparentemente tienen más probabilidades de tener problemas.
"Se ha considerado que las amenazas antropogénicas amenazan a los pingüinos de Magallanes de invernada a lo largo de las costas del norte de Argentina, Uruguay y el sur de Brasil; estos incluyen la contaminación del agua causada por el desarrollo del petróleo y el transporte marítimo, así como los peligros asociados a la pesca, como la captura incidental y el agotamientode especies de presas ", dice Takashi Yamamoto, del Instituto de Matemáticas Estadísticas de Tokio." Nuestros resultados sugieren que la expansión espacial hacia el norte probablemente aumenta la probabilidad de sufrir estos riesgos, y particularmente en las hembras ".
Los investigadores sabían que los pingüinos varados a lo largo de la costa sudamericana tenían tres veces más probabilidades de ser hembras. La pregunta era: ¿por qué?
Aunque faltaban datos, no había evidencia que sugiriera que los machos y las hembras se separaron para el invierno. Ahora, Yamamoto y sus colegas descubren que sí lo hacen. Los investigadores registraron el comportamiento migratorio y de buceo de 14 pingüinos de Magallanesocho machos y seis hembras durante el período de no reproducción en 2017 utilizando geolocalizadores LAT 2500 Lotek Wireless, Inc..
Los pingüinos de Magallanes terminaron de reproducirse a fines de febrero. Luego, comenzaron su migración hasta abril y regresaron a los lugares de reproducción en septiembre u octubre. Durante el período de invernada, los datos de seguimiento muestran que las hembras llegaron a más áreas del norte que los machos.mostró otras diferencias también. Por ejemplo, no se sumergieron tan profundamente bajo el agua.
Los investigadores sugieren que estas diferencias de comportamiento entre los sexos en invierno podrían estar relacionadas con la competencia por los recursos alimenticios u otros factores relacionados con las diferencias de tamaño los machos son más grandes y pesados que las hembras. También sugieren que los pingüinos que viajan más al norte puedenestar en mayor riesgo de una amplia gama de amenazas, lo que los lleva a quedar varados con mayor frecuencia.
Cualquiera sea la razón, la mayor pérdida de hembras de la población reproductora podría tener serias consecuencias para la viabilidad de la población. Entonces, dice Yamamoto, los nuevos hallazgos resaltan "la necesidad de comprender mejor las utilizaciones espaciales a largo plazo".de especies a lo largo de su ciclo anual, incluidas las diferencias dentro de una población, a fin de facilitar prácticas de conservación dinámicas y adaptativas ".
Yamamoto también señala que los pingüinos juveniles están varados con mayor frecuencia que los adultos. Para explorar más a fondo, les gustaría rastrear los movimientos de los juveniles desde el momento en que abandonan el lugar de su nacimiento hasta que vuelven a reproducirse por primera vez ".Falta información durante este período ", dice.
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