Según los investigadores de Penn State, tener antepasados que con frecuencia estuvieron expuestos a factores estresantes puede mejorar la propia respuesta inmune a los factores estresantes. Los resultados sugieren que los antecedentes familiares deben considerarse para predecir o comprender las implicaciones del estrés para la salud.
"El estrés prolongado generalmente suprime la función inmune dentro de un individuo", dijo Tracy Langkilde, profesora y jefa de biología en Penn State. "Por ejemplo, a menudo pensamos en nosotros mismos como más propensos a tener un resfriado cuando estamos estresados. Nosotrosdescubrieron que los lagartos cuyos antepasados vivían en entornos de bajo estrés experimentaron una función inmune suprimida cuando los expusimos a un estrés prolongado, como era de esperar, pero para los lagartos cuyos antepasados vivían en entornos de alto estrés, esos animales tenían sistemas inmunes más robustos cuandofueron expuestos al estrés. Por lo tanto, la respuesta inmune al estrés en realidad depende del entorno experimentado por las generaciones anteriores ".
Según Langkilde, el equipo realizó su trabajo sobre lagartijas Sceloporus undulatus , pero cree que los resultados pueden ser similares en otros animales, tal vez incluso en humanos.Por supuesto, varios animales están sujetos a diferentes tipos de estresores.En estas lagartijas, dijo, el estrés a menudo es el resultado de ataques de hormigas de fuego Solenopsis invicta , una especie invasora que ocurre en el sureste de los Estados Unidos y se está extendiendo hacia el norte y hacia el oeste.
"Las hormigas de fuego pueden picar y envenenar a los lagartos, lo cual es estresante y potencialmente mortal para los lagartos", agregó Gail McCormick, una estudiante graduada en el laboratorio de Langkilde en el momento de la investigación. "Estos ataques rompen la piel de los lagartos, dejándolos vulnerables ainfección, por lo que probablemente sea una mala idea suprimir la función inmune en respuesta al estrés cuando el estresor predominante, las hormigas de fuego, ya inducen una respuesta inmune a través de la herida. Resulta que los lagartos cuyos antepasados son de áreas con hormigas de fuego tienen una inmunidad mejoradarespuesta al estrés, que puede ayudar a asegurar su supervivencia "
Para investigar las consecuencias inmunes del estrés en animales con diferentes herencias, el equipo capturó hembras embarazadas de la naturaleza de dos tipos diferentes de ambientes, uno que había sido invadido por hormigas de fuego 60 a 70 años antes, o el equivalentede 30 a 40 generaciones de lagartos, y una que aún no había sido invadida por hormigas de fuego.
Los investigadores criaron a la descendencia de las hembras capturadas en entornos de alto y bajo estrés hasta que fueron adultos. Crearon condiciones de alto estrés al exponer a los lagartos al fuego de las hormigas o al administrarles la hormona relevante para el estrés cada semanacorticosterona disuelta en aceite.
"Este brebaje empapa la piel de los lagartos como loción, causando un aumento en los niveles de corticosterona en la sangre que imita su reacción fisiológica al ser perseguido o atacado por hormigas de fuego", dijo Langkilde.
Una vez que los lagartos alcanzaron la edad adulta, aproximadamente 1 año de edad, los científicos evaluaron la función inmune de los animales midiendo la capacidad de su plasma sanguíneo para mantener una proteína extraña en suspensión.
"Descubrimos que la descendencia de lagartos de entornos de alto estrés había suprimido la función inmune, mientras que la descendencia de lagartos de entornos de bajo estrés había mejorado la función inmune cuando estuvieron expuestos a hormonas relevantes para el estrés durante su propia vida", dijo McCormick.es probable que el cambio sea adaptativo, ya que una respuesta inmune mejorada frente al estrés también debería mejorar la supervivencia en presencia de ataques frecuentes de hormigas de fuego ".
Un documento que describe estos resultados aparece en línea como un manuscrito aceptado el 18 de enero en el Revista de biología experimental .
"Este trabajo plantea varias preguntas interesantes", dijo Langkilde. "En una situación estresante, los animales a menudo desvían la energía hacia funciones críticas, como escapar de un depredador, y lejos de funciones críticas menos inmediatas, como la función inmune, el crecimiento o la reproducción. Estoes beneficioso a corto plazo, pero puede ser costoso si se prolonga el estrés. Si las lagartijas de los sitios invadidos por hormigas de fuego no sufren de un sistema inmune comprometido, ¿qué están intercambiando? ¿Sufren un menor crecimiento o una reproducción suprimida?cuando se expone a entornos de alto estrés? Estas son algunas de las preguntas que planeamos investigar "
McCormick señaló que comprender cómo las especies responden al estrés puede ayudar en su manejo.
"En este mundo cambiante, los animales pueden experimentar situaciones estresantes con mayor frecuencia, en algunos casos debido a nuevos tipos de estresores como las interacciones con humanos o especies invasoras", dijo. "Es imperativo que comprendamos cómo las especies responden al estrés,y si esta respuesta varía según las poblaciones, para asignar mejor los recursos para mitigar cualquier efecto negativo "
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Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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