La familia de los cangrejos acaba de recibir un montón de primos nuevos, incluida una especie de quimera de 95 millones de años que obligará a los científicos a repensar la definición de un cangrejo.
Un equipo internacional de investigadores dirigido por el paleontólogo Yale Javier Luque anunció el descubrimiento de cientos de especímenes excepcionalmente bien conservados de Colombia y los Estados Unidos que datan de mediados del período Cretácico de hace 90-95 millones de años. El caché incluyecientos de diminutos fósiles de camarones de coma, varios camarones verdaderos y una rama completamente nueva del árbol evolutivo para los cangrejos.
El descubrimiento más intrigante, según los investigadores, es Callichimaera perplexa , el primer ejemplo de un artrópodo nadador con patas en forma de paleta desde la extinción de los escorpiones marinos hace más de 250 millones de años. El nombre deriva de una quimera, una criatura mitológica que tiene características corporales de más de un animal. de Callichimaera el nombre completo se traduce en "quimera hermosa y desconcertante"
Luque notó eso Callichimaera la apariencia "inusual y linda", incluido su tamaño pequeño, aproximadamente del tamaño de un cuarto de dólar, los ojos compuestos grandes sin cuencas, garras dobladas, partes de la boca en forma de pierna, cola expuesta y cuerpo largo son características típicasde larvas de cangrejo pelágico. Esto sugiere que varios de los rasgos larvales observados en esta "quimera desconcertante" podrían haberse retenido y amplificado en adultos miniaturizados a través de cambios en el tiempo y las tasas de desarrollo. Este es un proceso llamado "heterocronía", que puedeconducir a la evolución de nuevos planes corporales.
" Callichimaera perplexa es tan único y extraño que puede considerarse el ornitorrinco del mundo del cangrejo ", dijo Luque." Da a entender cómo las formas novedosas evolucionan y se vuelven tan dispares a través del tiempo. Por lo general, pensamos en los cangrejos como animales grandes con caparazones anchos,garras fuertes, ojos pequeños en largos ojos, y una cola pequeña escondida debajo del cuerpo. Callichimaera desafía todas estas características 'malhumoradas' y obliga a repensar nuestra definición de lo que hace que un cangrejo sea un cangrejo ".
Un estudio sobre el descubrimiento aparece en la edición en línea del 24 de abril de la revista Avances científicos .
"Es muy emocionante que hoy en día sigamos encontrando ramas completamente nuevas en el árbol de la vida de un pasado lejano, especialmente de regiones como los trópicos, que a pesar de ser hoy en día lugares de diversidad, son lugares que menos conocemos en términos desu diversidad pasada ", dijo Luque.
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Materiales proporcionado por Universidad de Yale . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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