Un nuevo estudio del Instituto de Investigación Médica Westmead ha descubierto cómo crecen las infecciones fúngicas graves en humanos al conservar el fosfato, destacando un posible objetivo para el tratamiento.
Cryptococcus neoformans es una enfermedad fúngica invasiva potencialmente mortal que infecta a personas con sistemas inmunes debilitados, como pacientes con cáncer y receptores de trasplantes de órganos. El hongo necesita fosfato para crecer y mantener una infección en su huésped, ya que el fosfato es esencial para funciones tales comodivisión celular.
Los investigadores encontraron que, en entornos con fosfato limitado, Cryptococcus neoformans remodela lípidos, ácidos grasos en la membrana celular, para liberar fosfato.
La investigadora principal, profesora asociada Julie Djordjevic, dijo: "Esta es la primera vez que esta estrategia de conservación de fosfato se ha descrito en un patógeno fúngico humano".
"Los hongos se encuentran con el hambre de fosfato cuando infectan a los humanos. Sin embargo, las infecciones por hongos son bastante inteligentes y tienen estrategias únicas para conservar el fosfato cuando escasea."
"Encontramos Cryptococcus neoformans conserva el fosfato activando un gen, BTA1, que codifica una enzima que produce lípidos betaína. La producción de estos lípidos betaína permite que el patógeno fúngico recicle el fosfato de los lípidos que normalmente produce, ayudándolo a sobrevivir y propagarse.
"Los hongos a los que les faltaba el gen BTA1 crecieron más lentamente que las células con el gen y fueron menos capaces de causar enfermedades en los modelos de infección animal, lo que indica el papel esencial de la conservación de fosfato en el desarrollo de Cryptococcus neoformans infecciones "
Cryptococcus neoformans inicialmente infecta los pulmones, donde puede extenderse al cerebro, causando la afección potencialmente mortal, meningitis criptocócica. Enfermedades fúngicas invasivas, incluidas las causadas por Cryptococcus neoformans causa 1.6 millones de muertes en todo el mundo cada año.
La profesora asociada Julie Djordjevic dijo que las altas tasas de mortalidad se deben, en parte, a la falta de nuevos tratamientos.
"La creciente aparición de cepas de hongos resistentes a los medicamentos, así como la falta de tratamientos efectivos existentes, significa que necesitamos nuevas terapias para combatir las enfermedades fúngicas invasivas".
"Ahora que entendemos cómo Cryptococcus neoformans conserva el fosfato, podemos investigar cómo podemos evitar que este proceso ocurra para detener el crecimiento y la propagación de la infección "
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Materiales proporcionado por Instituto Westmead de Investigación Médica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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