Los investigadores que usaron el radiotelescopio ALMA Atacama Large Millimeter / submillimeter Array observaron señales de oxígeno, carbono y polvo de una galaxia en el Universo temprano hace 13 mil millones de años. Esta es la galaxia más antigua donde esta combinación útil de tres señales tienedetectado. Al comparar las diferentes señales, el equipo determinó que la galaxia es en realidad dos galaxias fusionándose, lo que la convierte en el primer ejemplo de fusión de galaxias descubierto hasta ahora.
Takuya Hashimoto, investigador postdoctoral en la Sociedad Japonesa para la Promoción de la Ciencia y la Universidad de Waseda, Japón, y su equipo utilizaron ALMA para observar B14-65666, un objeto ubicado a 13 mil millones de años luz de distancia en la constelación de Sextanos.la velocidad finita de la luz, las señales que recibimos de B14-65666 hoy tuvieron que viajar durante 13 mil millones de años para llegar a nosotros. En otras palabras, nos muestran la imagen de cómo era la galaxia hace 13 mil millones de años, menos de mil millones de añosdespués del Big Bang.
ALMA detectó emisiones de radio de oxígeno, carbono y polvo en B14-65666. Esta es la galaxia más antigua donde se han detectado estas tres señales. La detección de múltiples señales es importante porque llevan información complementaria.
El análisis de datos mostró que las emisiones se dividen en dos gotas. Las observaciones anteriores con el Telescopio Espacial Hubble HST habían revelado dos cúmulos estelares en B14-65666. Ahora, con las tres señales de emisión detectadas por ALMA, el equipo pudo mostrarque las dos burbujas forman de hecho un solo sistema, pero tienen diferentes velocidades. Esto indica que las burbujas son dos galaxias en proceso de fusión. Este es el primer ejemplo conocido de fusión de galaxias. El equipo de investigación estimó que el totalLa masa estelar de B14-65666 es inferior al 10% de la Vía Láctea. Esto significa que B14-65666 se encuentra en las primeras fases de su evolución. A pesar de su juventud, B14-65666 produce estrellas 100 veces más activamente que la Vía LácteaTal formación estelar activa es otra firma importante de las fusiones galácticas, porque la compresión de gases en galaxias en colisión conduce naturalmente a la formación estelar de ráfagas.
"Con datos ricos de ALMA y HST, combinados con un análisis de datos avanzado, podríamos juntar las piezas para mostrar que B14-65666 es un par de galaxias fusionadas en la era más temprana del Universo", explica Hashimoto. "Detección delas ondas de radio de tres componentes en un objeto tan distante demuestran claramente la alta capacidad de ALMA para investigar el Universo distante ".
Las galaxias modernas como nuestra Vía Láctea han experimentado innumerables, a menudo violentas, fusiones. A veces una galaxia más grande se tragó una más pequeña. En casos raros, las galaxias con tamaños similares se fusionaron para formar una nueva galaxia más grande. Las fusiones son esenciales para la evolución de las galaxias,muchos astrónomos están ansiosos por rastrear la historia de las fusiones.
"Nuestro siguiente paso es buscar nitrógeno, otro elemento químico importante e incluso la molécula de monóxido de carbono", dijo Akio Inoue, profesor de la Universidad de Waseda. "En última instancia, esperamos comprender de manera observacional la circulación y acumulación de elementos ymaterial en el contexto de la formación y evolución de galaxias "
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Materiales proporcionado por Universidad de Waseda . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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