Los mosasaurios eran verdaderos monstruos marinos de los mares del Cretácico tardío. Estas lagartijas marinas, relacionadas con serpientes modernas y lagartos monitores, crecieron hasta cincuenta pies, exhibieron dos hileras de dientes afilados y destrozaron a sus víctimas con enormes y poderosas mandíbulas.
Ahora, una nueva investigación sugiere que los mosasaurios tenían otra ventaja poderosa: un accidente cerebrovascular muscular que podría haber agregado explosiones de velocidad dignas de una emboscada.
"Sabemos que los mosasaurios probablemente usaron sus colas para la locomoción. Ahora creemos que también usaron sus extremidades anteriores, o su cola y extremidades anteriores juntas", explica el autor principal Kiersten Formoso, un estudiante de doctorado en paleontología de vertebrados en elUniversidad del Sur de California. Ese doble estilo de natación, dice, podría hacer que los mosasaurios sean únicos entre los tetrápodos criaturas de cuatro extremidades, vivos o extintos.
Estudios anteriores señalaron que los mosasaurios tenían una faja pectoral inusualmente grande, el conjunto de huesos que sostienen las extremidades anteriores. Pero la mayoría asumió que la criatura nadaba principalmente por sus largas colas, algo así como caimanes o ballenas.el estilo de natación adaptado se llama "crucero", en oposición al movimiento de "explosión". "Al igual que todo lo que nada o vuela, las leyes de dinámica de fluidos significan que estallido versus crucero es una compensación", explica el coautor Mike Habib, profesor asistente deCiencias anatómicas en la USC. "No muchos animales son buenos en ambos"
Para profundizar más sobre si los mosasaurios estaban adaptados a la explosión, adaptados a los cruceros o un equilibrio inusual de ambos, Formoso y sus coautores se centraron en la faja pectoral de gran tamaño. Estudiaron un fósil Plotosaurus, un tipo de mosasaurio, enMuseo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles. Además, utilizaron medidas de fajas pectorales mosasaurio publicadas en otros estudios.
Determinaron que la cintura escapular inusualmente grande y baja colocada por los mosasaurios soportaba la fijación de músculos grandes. Además, dice Habib, la asimetría en la estructura ósea es un signo revelador del fuerte movimiento hacia adentro llamado abducción. Estos análisissugieren que los mosasaurios usaron sus extremidades anteriores para nadar, al estilo de un golpe de pecho, agregando poderosas explosiones de propulsión a su capacidad para navegar.
El equipo continúa modelando la estructura ósea, la morfología, las mediciones y la dinámica de fluidos, como el arrastre, para aprender exactamente cómo y qué tan rápido nadaron estos monstruos marinos. Junto con las aplicaciones a la biomecánica e incluso a la robótica, dicen Formoso y Habib, elEl estudio también arroja luz sobre cómo la evolución y los ecosistemas se ven afectados por la dinámica de los fluidos.
Formoso señala que es un desafío estudiar cinemática de animales extintos, considerando que a los sujetos les falta carne, piel y muchos huesos. Pero una cosa es casi segura, dice ella. "Los mosasaurios nadaron como nada".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Geológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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