Un nuevo estudio psicológico publicado por investigadores de la Universidad de Otago ha abordado preguntas centenarias sobre cómo y por qué se adora a los seres sobrenaturales.
El "problema de Mickey Mouse" al que se hace referencia comúnmente en psicología religiosa se refiere a la dificultad de predecir qué seres sobrenaturales son capaces de provocar creencias y devoción religiosa.
¿Por qué, por ejemplo, los personajes de ficción como Mickey Mouse no logran la misma creencia y devoción que los íconos religiosos más tradicionales de la sociedad?
En una investigación publicada en la revista PLOS UNO , el autor principal, el Dr. Thomas Swan, ha desarrollado una plantilla de dios que distingue a tales seres sobrenaturales religiosos y seculares al explorar los atributos que las personas asocian con cada uno.
El estudio solicitó a poco más de trescientos participantes inventar un ser religioso o ficticio y asignarles cinco habilidades sobrenaturales.
Los participantes asignaron a los seres religiosos una mayor proporción de habilidades basadas en la mente, como lectura mental u omnisciencia, que desafían las expectativas típicas sobre lo que las mentes pueden hacer.
Los seres ficticios, por otro lado, desafiaron diferentes tipos de expectativas, como tener la capacidad de atravesar paredes, volar o vivir para siempre.
Otras diferencias significativas incluyeron que los personajes religiosos fueron juzgados como más potencialmente útiles, y considerados como más ambiguos, lo que significa que tenían habilidades que estaban menos bien definidas.
"Este atributo de ambigüedad es interesante ya que le da a las personas libertad para formar interpretaciones de seres religiosos que sean personalmente atractivos y plausibles", dice el Dr. Swan.
Y mientras que a los seres ficticios se les dieron rasgos de carácter que los definían como héroes o villanos, los seres religiosos eran más ambivalentes y se asociaban con calificaciones similares de beneficio y daño, lo que los hacía capaces de provocar tanto amor como miedo.
El estudio encontró que estas diferencias en los atributos se mantienen independientemente de si los agentes fueron inventados o bien conocidos por los participantes.
Los hallazgos también sugirieron que los seres religiosos son psicológicamente atractivos.
"Las diferencias entre seres ficticios y religiosos apuntan a la idea de que los seres religiosos atraen la creencia porque estamos motivados para creer en ellos. Nos atraen. Son psicológicamente útiles".
Esta plantilla de dios psicológicamente atractiva ya se ha integrado en un modelo cognitivo-motivacional más amplio de creencia religiosa, ya que es el enfoque principal del segundo Doctorado del Dr. Swan bajo la supervisión del profesor Jamin Halberstadt del Departamento de Psicología de Otago.
El Dr. Swan se graduó con su primer doctorado en física nuclear de la Universidad de Surrey en 2011.
"Cuando leí el Cosmos de Carl Sagan a los 16 años, nunca hubiera pensado que inspiraría dos doctorados", dice.
"Cosmos no se trataba solo de estrellas y planetas; se trataba de los astrónomos mismos, las culturas que soportaron y la persecución que enfrentaron desde la Iglesia".
"Como cualquier científico joven, me preguntaba por qué esos líderes religiosos hicieron eso. ¿Qué tenían en mente? ¿Qué los motivó? Y ahora he encontrado algunas respuestas a esas preguntas".
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Materiales proporcionado por Universidad de Otago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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