La predicción precisa de la pérdida de biodiversidad por el cambio climático requiere una comprensión detallada de qué aspectos del cambio climático causan extinciones y qué mecanismos pueden permitir que las especies sobrevivan.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Arizona presenta estimaciones detalladas de la extinción global del cambio climático para 2070. Al combinar información sobre extinciones recientes del cambio climático, tasas de movimiento de especies y diferentes proyecciones del clima futuro, estiman que una de cada tres especiesde plantas y animales pueden enfrentar la extinción. Sus resultados se basan en datos de cientos de especies de plantas y animales encuestadas en todo el mundo.
Publicado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias es probable que el estudio sea el primero en estimar patrones de extinción a gran escala a partir del cambio climático al incorporar datos de extinciones recientes relacionadas con el clima y de tasas de movimientos de especies.
Para estimar las tasas de extinciones futuras del cambio climático, Cristian Román-Palacios y John J. Wiens, ambos en el Departamento de Ecología y Biología Evolutiva de la Universidad de Arizona, analizaron el pasado reciente. Específicamente, examinaron las extinciones localeseso ya sucedió, en base a estudios de encuestas repetidas de plantas y animales a lo largo del tiempo.
Román-Palacios y Wiens analizaron datos de 538 especies y 581 sitios en todo el mundo. Se enfocaron en especies de plantas y animales que fueron encuestadas en los mismos sitios a lo largo del tiempo, con al menos 10 años de diferencia. Generaron datos climáticos desde la época dela encuesta más temprana de cada sitio y la encuesta más reciente. Encontraron que el 44% de las 538 especies ya se habían extinguido en uno o más sitios.
"Al analizar el cambio en 19 variables climáticas en cada sitio, podríamos determinar qué variables impulsan las extinciones locales y cuánto cambio puede tolerar una población sin extinguirse", dijo Román-Palacios. "También estimamos la rapidez con que las poblaciones pueden moversepara tratar de escapar de las temperaturas en aumento. Cuando reunimos toda esta información para cada especie, podemos llegar a estimaciones detalladas de las tasas de extinción global para cientos de especies de plantas y animales ".
El estudio identificó las temperaturas máximas anuales, las máximas diarias más altas en verano, como la variable clave que mejor explica si una población se extinguirá. Sorprendentemente, los investigadores encontraron que las temperaturas anuales promedio mostraron cambios menores en los sitios con extinción local,a pesar de que las temperaturas promedio se utilizan ampliamente como un indicador del cambio climático general.
"Esto significa que el uso de cambios en las temperaturas medias anuales para predecir la extinción del cambio climático podría ser positivamente engañoso", dijo Wiens.
Los estudios anteriores se han centrado en la dispersión, o la migración a hábitats más fríos, como un medio para que las especies "escapen" de climas cálidos. Sin embargo, los autores del estudio actual encontraron que la mayoría de las especies no podrán dispersarse lo suficientemente rápidopara evitar la extinción, en función de sus ritmos de movimiento pasados. En cambio, descubrieron que muchas especies podían tolerar algunos aumentos en las temperaturas máximas, pero solo hasta cierto punto. Descubrieron que aproximadamente el 50% de las especies tenían extinciones locales si era máximolas temperaturas aumentaron en más de 0.5 grados centígrados y el 95% si las temperaturas aumentan en más de 2.9 grados centígrados.
Las proyecciones de pérdida de especies dependen de cuánto clima se calentará en el futuro.
"En cierto modo, es un 'elige tu propia aventura'", dijo Wiens. "Si nos atenemos al Acuerdo de París para combatir el cambio climático, podemos perder menos de dos de cada 10 especies de plantas y animales en la Tierra por2070. Pero si los humanos causan mayores aumentos de temperatura, podríamos perder más de un tercio o incluso la mitad de todas las especies animales y vegetales, según nuestros resultados ".
Las proyecciones de pérdida de especies del documento son similares para plantas y animales, pero se prevé que las extinciones sean de dos a cuatro veces más comunes en los trópicos que en las regiones templadas.
"Este es un gran problema, porque la mayoría de las especies de plantas y animales se encuentran en los trópicos", dijo Román-Palacios.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Arizona . Original escrito por Daniel Stolte. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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