El halo que rodea nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, es mucho más caliente de lo que los científicos creían, y puede que no sea único entre las galaxias.
Los nuevos hallazgos se presentaron en la reunión anual de la American Astronomical Society, celebrada en línea esta semana debido a la pandemia de COVID-19.
En trabajos anteriores, los investigadores de la Universidad Estatal de Ohio descubrieron que partes del halo de la Vía Láctea, la neblina nebulosa de polvo, gas y materia oscura que rodea a algunas galaxias, era al menos 10 veces más caliente de lo que nadie había conocido antes.
Esta nueva investigación encontró que las temperaturas extremas que los investigadores encontraron en el análisis original - hasta 10 millones de grados Kelvin, o alrededor de 18 millones de grados Fahrenheit - posiblemente podrían encontrarse en todo el halo, dijo Smita Mathur, profesora de astronomíaen el estado de Ohio.
"No podemos decir con certeza que esté en todas partes, porque no hemos analizado todo el halo", dijo Mathur. "Pero ahora sabemos que las temperaturas que vimos en el primer estudio definitivamente no son únicas, y eso esmuy emocionante."
Mathur, investigador principal del trío de estudios presentados, dijo que los hallazgos podrían ayudar a los astrónomos a comprender más sobre cómo se forma y crece la Vía Láctea y las galaxias.
"Estamos tratando de aprender sobre los elementos que forman estos halos y sobre las temperaturas allí", dijo. "Conocer esas cosas puede ayudarnos a comprender más acerca de cómo las galaxias se conectan con el resto del universo y cómo se formarony de dónde podrían haber venido los elementos "
Aprender más sobre el halo, que es el eslabón final entre una galaxia y el universo más amplio a su alrededor, podría ayudar a los investigadores a comprender las formas en que una galaxia crece y cambia con el tiempo.
Los datos que analizaron provienen de un telescopio de observación de rayos X administrado por la Agencia Espacial Europea. Ese telescopio, llamado XMM-Newton, recolecta datos en rayos X que de otro modo habrían sido bloqueados por la atmósfera de la Tierra.
El telescopio recopiló esa información desde la Vía Láctea, enfocada en una dirección.
"Nos mostró que el halo estaba mucho más caliente de lo que habíamos conocido, pero no nos mostró si ese era el caso en toda la galaxia, o si el telescopio había detectado una aberración causada por una fuerza desconocida proveniente deldirección donde apuntaba el telescopio ", dijo Mathur.
Anjali Gupta, investigador visitante de astronomía en el estado de Ohio, analizó datos del telescopio satelital de rayos X japonés Suzaku, que recolectó el espectro del halo de la Vía Láctea en cuatro direcciones diferentes. Ese análisis confirmó su descubrimiento anterior, que el halo es muchomás caliente de lo que se había conocido previamente, y también mostró que las otras partes del halo probablemente estén tan calientes.
Los investigadores también se preguntaron si las temperaturas que encontraron en el halo de la Vía Láctea podrían encontrarse en otras galaxias.
Mathur y Sanskriti Das, un estudiante graduado en Ohio State que fue coautor del estudio anterior sobre el halo de la Vía Láctea, analizó datos de una galaxia a unos 200 millones de años luz de distancia de nosotros. Esa galaxia, NGC 3221, es similar a la MilkyForma y tamaño. El análisis encontró que el halo que rodea esa galaxia es casi tan caliente como el halo que rodea la Vía Láctea.
Mathur, Das y Gupta presentaron todos los hallazgos en presentaciones separadas en AAS.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Laura Arenschield. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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