Los bomberos se enfrentan a riesgos laborales a diario. Ahora, una nueva investigación muestra que se enfrentan a un riesgo adicional simplemente preparándose.
El tejido utilizado para el equipo de bomberos resultó positivo para la presencia de sustancias alquilo per y polifluoradas PFAS, según el estudio publicado en Cartas de Ciencia y Tecnología Ambiental , dirigido por Graham Peaslee, profesor de física en la Universidad de Notre Dame. Peaslee se embarcó en un estudio más extenso, después de que las pruebas iniciales en muestras de equipo mostraron niveles significativamente altos de flúor.
"Cuando realizamos nuestras pruebas iniciales, el contenido de flúor era tan alto que había pocas dudas sobre si encontraríamos o no PFAS en una muestra más grande de equipo", dijo Peaslee. "Nuestra principal preocupación, como essiempre es el caso cuando se trata de estos químicos en particular: ¿cuánto se sale del engranaje y entra al medio ambiente? "
El equipo de Peaslee probó más de 30 muestras de equipos de protección personal PPE usados y no usados de seis fabricantes de textiles especializados en los Estados Unidos y descubrió que se trataban extensivamente con PFAS o se construían con fluoropolímeros, un tipo de PFAS utilizado para fabricar textilesresistente al aceite y al agua.
El PPE o "equipo de protección" del bombero se compone de tres capas: una capa térmica, que se usa más cerca de la piel, cubierta por una barrera contra la humedad diseñada para resistir el agua y la capa exterior. Peaslee y su equipo encontraron altas concentraciones de flúor enla barrera contra la humedad y la cubierta externa. Algunos de estos químicos tienen la capacidad de migrar de las superficies y materiales tratados, lo que significa que el PFAS en la barrera contra la humedad y el EPP de la cubierta externa podría contaminar la capa térmica y entrar en contacto directo con la piel.
"Si tocan el equipo, se pone en sus manos, y si van a combatir un incendio y se lo ponen y se lo quitan y luego van a comer y no se lavan las manos, podría transferirse de la mano a la boca,"dijo Peaslee." Y si está sudando y tiene poros sudorosos, ¿podrían algunos de estos químicos salir de la capa térmica y penetrar en la piel? La respuesta es probablemente "El estudio de Peaslee es el primero en identificar esta fuente potencialde la exposición al PFAS en el PPE contra incendios y argumenta que se necesitan más estudios.
Conocido como "productos químicos para siempre" PFAS se ha encontrado en envoltorios y recipientes de comida rápida, utensilios de cocina antiadherentes, asientos para niños y espumas contra incendios. El uso de supresores de espuma a base de PFAS se ha relacionado con la contaminación de los sistemas de agua potable, lo que llevael Departamento de Defensa de los Estados Unidos para cambiar a una espuma alternativa ambientalmente más segura antes de 2023. En un estudio anterior, en colaboración con Peaslee, los investigadores encontraron que los químicos se acumulan en el cuerpo después de ingresar al torrente sanguíneo, y el PFAS se ha relacionado con cuatro de losLos ocho principales cánceres que se han encontrado con mayor frecuencia en los bomberos, incluido el cáncer testicular, el mesotelioma, el linfoma no Hodgkin y el cáncer de próstata.
El estudio también presentó evidencia del peligro potencial de estos químicos en el PPE de otras dos maneras. Las muestras de polvo tomadas de una instalación de distribución de PPE en un distrito de bomberos también dieron positivo para flúor, de acuerdo con la capacidad de estos químicos para desprenderse delel equipo también observó la transferencia de flúor desde la cubierta exterior a las manos enguantadas durante el manejo, lo que demuestra que esta podría ser una fuente de exposición del PFAS a los bomberos.
"Es necesario seguir trabajando para evaluar el alcance de este riesgo para los bomberos", dijo Peaslee, un miembro afiliado del Instituto Eck para la Salud Global y la Iniciativa de Cambio Ambiental. "Pero hasta que este riesgo sea estimado, los pasos operativos puedense debe tomar para minimizar la exposición ocupacional a estos PFAS mientras se sigue usando el PPE para mantener a los bomberos seguros en el trabajo ". Peaslee sugiere que la solución a largo plazo sería encontrar una alternativa más saludable al PFAS que pueda proporcionar una resistencia equivalente al agua al equipo.
Este es solo el último estudio en una colección de literatura que destaca el peligro y la persistencia de PFAS en la contaminación del medio ambiente y la amenaza para la salud pública.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Notre Dame . Original escrito por Jessica Sieff. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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