No a todas las ratas les gusta que les hagan cosquillas, pero al escuchar sus vocalizaciones es posible comprender en tiempo real su respuesta emocional individual, según una nueva investigación de la Universidad de Bristol. El estudio, publicado hoy [21 de septiembre] en Biología actual sugiere que si se observa esta misma relación para otras situaciones, entonces es posible utilizar patrones de llamada en ratas para medir su respuesta emocional y comprender la mejor manera de mejorar su bienestar.
Las ratas emiten vocalizaciones de alta frecuencia que, cuando se producen durante un juego simulado por humanos o 'cosquillas', se cree que son similares a la risa humana. La risa humana es compleja y cuando a una persona le hacen cosquillas, pueden reír incluso si no encuentranla experiencia es placentera. En las ratas, ha sido imposible saber cuánto "le gusta" la experiencia a una rata individual debido a limitaciones en el método para medir directamente su respuesta emocional. Para hacer la pregunta "¿A las ratas les gusta que les hagan cosquillas?"los investigadores utilizaron una prueba de comportamiento desarrollada en Bristol que proporciona una medida sensible de la experiencia emocional individual de un animal y compararon los datos de esta prueba con las vocalizaciones de los animales durante el 'cosquilleo'.
Los investigadores encontraron que no a todas las ratas les gusta que les hagan cosquillas y que algunas ratas emitieron un número muy alto de llamadas, mientras que otras no, y estas llamadas están directamente relacionadas con su experiencia emocional. Las ratas que emitieron la mayoría de las llamadas tuvieron la respuesta emocional positiva más altaal cosquilleo, pero aquellos que no emitieron ninguna o pocas llamadas no mostraron una respuesta positiva.
Emma Robinson, profesora de Psicofarmacología en la Facultad de Fisiología, Farmacología y Neurociencia, quien dirigió la investigación, dijo: "¿Ser capaz de medir? Una respuesta emocional positiva en los animales es una forma importante de mejorar su bienestar. Lo que hemos demostradoEn este estudio es que las vocalizaciones que hacen las ratas en respuesta al cosquilleo son un fiel reflejo de su experiencia emocional y algo que es fácil de medir.
"Si este fuera el caso para otras situaciones, la medición de vocalizaciones podría proporcionar la medida simple y graduada de la experiencia emocional necesaria para comprender mejor y mejorar el bienestar de las ratas en un laboratorio".
Este trabajo es importante por dos razones. En relación con la risa inducida por el cosquilleo en ratas, los hallazgos del equipo respaldan trabajos previos que muestran que estas vocalizaciones indican una experiencia positiva. Sin embargo, las ratas parecen ser más 'honestas' con su respuesta a las cosquillasque los humanos o primates no humanos y la cantidad de risa se relaciona directamente con lo positiva que encuentran la experiencia. Los hallazgos también sugieren que las vocalizaciones de alta frecuencia que emiten las ratas pueden proporcionar a los investigadores una medida simple y graduada de su experiencia afectiva individual.
Ser capaz de evaluar el bienestar de los animales de manera precisa y objetiva es importante, pero es difícil de lograr. Sin poder preguntarle a un animal cómo se siente, los investigadores deben confiar en otros métodos que tienen sus limitaciones. Los investigadores de Bristol han demostrado anteriormente queLa prueba de sesgo afectivo utilizada en este estudio puede proporcionar este tipo de medida objetiva, pero su ejecución es muy especializada y requiere mucho tiempo, por lo que no se aplica fácilmente en el entorno más amplio de los animales de laboratorio. Esta investigación ha encontrado que el juego simulado por humanos o el 'cosquilleo'las ratas pueden causar un estado emocional positivo, pero no para todas las ratas y al registrar vocalizaciones es posible identificar rápidamente qué animales se benefician de este tipo de enriquecimiento.
El equipo de investigación está buscando más fondos para expandir este trabajo y observar con más detalle las relaciones entre los patrones de vocalización y el estado emocional utilizando la prueba de sesgo afectivo desarrollada por Bristol para proporcionar una medida de referencia objetiva. El equipo de investigación quiere ver siSe encuentran asociaciones similares entre vocalizaciones y experiencias emocionales positivas y negativas.
La investigación fue financiada por una beca de investigación de posgrado de la Universidad de Bristol y una subvención del proyecto del Consejo de Investigación Médica.
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Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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