Las personas mayores que informan mayores niveles de participación social tienen una materia gris más robusta en las regiones del cerebro relevantes en la demencia, según una nueva investigación dirigida por científicos de la Escuela de Graduados de Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh. Es la primera en utilizar untipo de imagen cerebral particularmente sensible para realizar tal evaluación.
Los hallazgos, informados hoy en el Revista de Gerontología: Ciencias Psicológicas , sugiera que "prescribir" la socialización podría beneficiar a los adultos mayores para prevenir la demencia, de la misma manera que prescribir actividad física puede ayudar a prevenir la diabetes o las enfermedades cardíacas.
"Nuestros datos se recopilaron antes de la pandemia de COVID-19, pero creo que nuestros hallazgos son particularmente importantes en este momento, ya que un aislamiento social único para todos los adultos mayores puede ponerlos en riesgo de enfermedades como la demencia", dijo la autora principal Cynthia Felix, MD, MPH, geriatra y asociada postdoctoral en el Departamento de Epidemiología de Pitt Public Health." Los adultos mayores deben saber que es importante para la salud de su cerebro que aún busquen el compromiso social en condiciones seguras yformas equilibradas durante la pandemia ".
Felix y sus colegas utilizaron información sobre la participación social de 293 participantes que vivían en la comunidad del estudio Health, Aging and Body Composition Health ABC. Estos participantes, que tenían un promedio de 83 años, también recibieron un escáner cerebral sensible llamado Difusión de imágenes con tensorResonancia magnética que midió la integridad celular de las células cerebrales utilizadas para la participación social.
Estos participantes proporcionaron información detallada sobre su participación social y se calificaron con una herramienta desarrollada por Felix. Se otorgaron puntajes altos a las personas que hicieron cosas como jugar juegos de mesa; ir al cine; viajar largas distancias; asistir a clases, conferencias o eventos de educación para adultos; participar en la iglesia u otras actividades comunitarias; reunirse con niños, amigos, parientes o vecinos al menos una vez a la semana; ser voluntario o trabajar; estar casado y vivir con otros.
Felix y sus colegas encontraron que una mayor participación social está relacionada con una mejor integridad microestructural de la materia gris del cerebro en estos adultos mayores. Mantener la salud del cerebro es de vital importancia. Una vez que las células cerebrales mueren, la demencia generalmente sigue.
El compromiso social con al menos otro familiar o amigo activa regiones cerebrales específicas necesarias para reconocer caras y emociones familiares, tomar decisiones y sentirse recompensado. La buena noticia es que incluso las "dosis" moderadas parecen ser beneficiosas.
"Necesitamos investigar más los detalles, pero esa es la belleza de esto: el compromiso social cuesta casi nada y no tenemos que preocuparnos por los efectos secundarios", dijo Felix. "No hay cura para la demencia, que tiene enormes costos en términos de tratamiento y cuidado. Por lo tanto, la prevención de la demencia debe ser el foco. Es la filosofía de 'úselo o piérdalo' cuando se trata del cerebro ".
Felix señala que la causa y el efecto aún deben desenredarse: ¿un mayor compromiso social mantiene saludables estas regiones del cerebro? ¿O es que tener un cerebro sano da como resultado un mejor compromiso social?
De manera similar a cómo los grandes estudios de salud pública evalúan los mejores programas para fomentar la actividad física para prevenir enfermedades crónicas en las personas mayores, Felix cree que los hallazgos de su equipo, junto con investigaciones previas, proporcionan una justificación para los ensayos de control aleatorios para evaluar el impacto de tipos específicos ycantidad de actividades sociales sobre la salud del cerebro.
Enriquecida por su formación previa en salud pública en la Universidad Johns Hopkins, Felix reconoce el papel fundamental de la salud pública en la aplicación de este hallazgo a gran escala.
"Sería bueno si desarrollamos programas en todo Estados Unidos a través de los cuales se puedan prescribir actividades sociales estructuradas para adultos mayores que viven en la comunidad, con el objetivo de reducir las tasas de demencia y los costos de atención médica resultantes", dijo Felix.las actividades físicas en grupo pueden ser un buen punto de partida ".
Los autores adicionales de esta investigación son Caterina Rosano, MD, MPH, Xiaonan Zhu, Ph.D. y Andrea L. Rosso, Ph.D., MPH, todos de Pitt; y Jason D. Flatt, Ph.D., MPH, de la Universidad de Nevada, Las Vegas.
Esta investigación fue apoyada por los contratos N01-AG-6-2101, N01-AG-6-2103 y N01-AG-6-2106 de los Institutos Nacionales de Salud NIH, subvenciones del NIH R01-AG-028050, R01-NR-012459, K23-AG-028966 y R01-AG-029232, y la subvención P30-AG-024827-07 del Centro de Independencia de Americanos Mayores Claude D. Pepper de la Universidad de Pittsburgh.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Pittsburgh . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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