¿Cuánto necesitaba cambiar el SARS-CoV-2 para adaptarse a su nuevo huésped humano? En un artículo de investigación publicado en la revista de acceso abierto PLOS Biología Oscar MacLean, Spyros Lytras de la Universidad de Glasgow, y sus colegas, muestran que desde diciembre de 2019 y durante los primeros 11 meses de la pandemia de SARS-CoV-2 se han observado muy pocos cambios genéticos 'importantes' en los cientos demiles de genomas de virus secuenciados.
El estudio es una colaboración entre investigadores del Reino Unido, EE. UU. Y Bélgica. Los autores principales, el profesor David L Robertson en el MRC-University of Glasgow Centre for Virus Research, Escocia y el profesor Sergei Pond en el Instituto de Genómica yEvolutionary Medicine, Temple University, Filadelfia pudieron convertir su experiencia en el análisis de datos del VIH y otros virus al SARS-CoV-2. El marco analítico de vanguardia de Pond, HyPhy, fue fundamental para descubrir las firmas deevolución incrustada en los genomas del virus y se basa en décadas de conocimiento teórico sobre los procesos evolutivos moleculares.
El primer autor, el Dr. Oscar MacLean, explica: "Esto no significa que no se hayan producido cambios, que las mutaciones sin importancia evolutiva se acumulen y 'naveguen' a lo largo de millones de eventos de transmisión, como ocurre con todos los virus". Algunos cambios pueden tener un efecto; por ejemplo, el reemplazo de Spike D614G, que se ha descubierto que mejora la transmisibilidad y algunos otros ajustes de la biología del virus esparcidos por su genoma. Sin embargo, en general, los procesos evolutivos 'neutrales' han dominado. MacLean agrega: "Esta estasis puede atribuirsea la naturaleza altamente susceptible de la población humana a este nuevo patógeno, con una presión limitada de la inmunidad de la población y la falta de contención, lo que lleva a un crecimiento exponencial que hace que casi todos los virus sean un ganador ".
Pond comenta, "lo que ha sido tan sorprendente es cuán transmisible ha sido el SARS-CoV-2 desde el principio. Por lo general, los virus que saltan a una nueva especie hospedadora toman algún tiempo para adquirir adaptaciones para ser tan capaces como el SARS-CoV-2en propagación, y la mayoría nunca pasa de esa etapa, lo que resulta en desbordes sin salida o brotes localizados ".
Al estudiar los procesos mutacionales del SARS-CoV-2 y sarbecovirus relacionados el grupo de virus al que pertenece el SARS-CoV-2 de murciélagos y pangolines, los autores encuentran evidencia de un cambio bastante significativo, pero todo antes de la aparición del SARS-CoV-2 en humanos. Esto significa que la naturaleza 'generalista' de muchos coronavirus y su aparente facilidad para saltar entre hospedadores, imbuyó al SARS-CoV-2 con una capacidad ya preparada para infectar a humanos y otros mamíferos, pero esas propiedades probablemente hanevolucionó en murciélagos antes de extenderse a los humanos.
El primer autor conjunto y estudiante de doctorado Spyros Lytras agrega: "Curiosamente, uno de los virus de murciélago más cercanos, el RmYN02, tiene una estructura de genoma intrigante compuesta por segmentos similares al SARS-CoV-2 y al virus del murciélago.el material lleva ambas firmas de composición distintas asociadas con la acción de la inmunidad antiviral del huésped, lo que respalda este cambio de ritmo evolutivo que se produjo en murciélagos sin la necesidad de una especie animal intermedia ".
Robertson comenta, "la razón del 'cambio de marcha' del SARS-CoV-2 en términos de su mayor tasa de evolución a fines de 2020, asociada con linajes más fuertemente mutados, es porque el perfil inmunológico del ser humanopoblación ha cambiado ". A finales de 2020, el virus estaba entrando cada vez más en contacto con la inmunidad del huésped existente, ya que el número de personas previamente infectadas ahora es alto. Esto seleccionará variantes que pueden esquivar parte de la respuesta del huésped. Junto con la evasión deinmunidad en infecciones a largo plazo en casos crónicos p. ej., en pacientes inmunodeprimidos, estas nuevas presiones selectivas están aumentando el número de importantes mutantes del virus.
Es importante apreciar que el SARS-CoV-2 sigue siendo un virus agudo, eliminado por la respuesta inmune en la gran mayoría de las infecciones. Sin embargo, ahora se está alejando más rápido de la variante de enero de 2020 utilizada en todas las vacunas actuales para aumentarinmunidad protectora. Las vacunas actuales seguirán actuando contra la mayoría de las variantes circulantes, pero cuanto más tiempo pase y mayor sea la diferencia entre el número de personas vacunadas y no vacunadas, más oportunidades habrá de escapar de la vacuna. Robertson añade, "La primera carrera fue desarrollar una vacuna. La carrera ahora es vacunar a la población mundial lo más rápido posible".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por PLOS . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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