Los mundos con océanos subterráneos pueden ser más propicios para la vida que los mundos con océanos superficiales como la Tierra

• Fecha : 16 de marzo de 2021
• Fuente : Instituto de Investigación del Suroeste
• Resumen : Uno de los descubrimientos más profundos de la ciencia planetaria en los últimos 25 años es que los mundos con océanos debajo de capas de roca y hielo son comunes en nuestro sistema solar. Tales mundos incluyen los satélites helados de los planetas gigantes, como Europa, Titán yEncelado y planetas distantes como Plutón.

Uno de los descubrimientos más profundos de la ciencia planetaria en los últimos 25 años es que los mundos con océanos debajo de capas de roca y hielo son comunes en nuestro sistema solar. Tales mundos incluyen los satélites helados de los planetas gigantes, como Europa, Titán yEncelado y planetas distantes como Plutón.

En un informe presentado en la 52a Conferencia anual de ciencia lunar y planetaria LPSC 52 esta semana, el científico planetario del Southwest Research Institute S. Alan Stern escribe que la prevalencia de los mundos oceánicos de agua interior IWOW en nuestro sistema solar sugiere que puedenprevalecerá también en otros sistemas estelares, ampliando enormemente las condiciones para la habitabilidad planetaria y la supervivencia biológica a lo largo del tiempo.

Se sabe desde hace muchos años que mundos como la Tierra, con océanos que se encuentran en su superficie, deben residir dentro de un rango estrecho de distancias de sus estrellas para mantener las temperaturas que preservan esos océanos. Sin embargo, los IWOW se encuentran en una gran cantidad deun rango más amplio de distancias desde sus estrellas. Esto expande enormemente el número de mundos habitables que probablemente existan en la galaxia.

Mundos como la Tierra, con océanos en su exterior, también están sujetos a muchos tipos de amenazas para la vida, que van desde impactos de asteroides y cometas, llamaradas estelares con radiación peligrosa, explosiones de supernovas cercanas y más. El artículo de Stern señala que los IWOWsson inmunes a tales amenazas porque sus océanos están protegidos por un techo de hielo y roca, típicamente de varias a muchas decenas de kilómetros de espesor, que se superponen a sus océanos.

"Los mundos oceánicos de agua interior son más adecuados para proporcionar muchos tipos de estabilidad ambiental y tienen menos probabilidades de sufrir amenazas a la vida de su propia atmósfera, su estrella, su sistema solar y la galaxia, que mundos como la Tierra, quetienen sus océanos en el exterior ", dijo Stern.

También señala que la misma capa de roca y hielo que protege los océanos en las IWOWs también oculta la vida para que no sea detectada por prácticamente todas las técnicas astronómicas. Si tales mundos son las moradas predominantes de la vida en la galaxia y si la vida inteligente surge enambos, grandes "si", enfatiza Stern, entonces los IWOW también pueden ayudar a resolver la llamada paradoja de Fermi. Planteada por el premio Nobel Enrico Fermi a principios de la década de 1960, la paradoja de Fermi se pregunta por qué no vemos evidencia obvia devida si prevalece en todo el universo.

"La misma capa protectora de hielo y roca que crea entornos estables para la vida también secuestra esa vida de una fácil detección", dijo Stern.

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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación del Suroeste . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.