Toda sociedad tiene cierto grado de desigualdad de riqueza; a lo largo de la historia, en todos los continentes, siempre parece haber algunas personas que tienen más que otras. Pero la cantidad de desigualdad difiere; en algunas civilizaciones, unas pocas personas poderosas tienen casi todasla riqueza, mientras que en otros, está más dispersa. En un nuevo estudio en PLOS ONE , los arqueólogos examinaron los restos de casas en las antiguas ciudades mayas y las compararon con otras sociedades mesoamericanas; encontraron que las sociedades con mayor desigualdad de riqueza eran también las que tenían gobiernos que concentraban el poder con un menor número de personas.
"Las diferencias en el tamaño de las casas son un reflejo de la desigualdad de la riqueza", dice Amy Thompson, investigadora postdoctoral en el Museo Field de Chicago y autora correspondiente del PLOS ONE estudio. "Al observar cómo varía el tamaño de las casas dentro de diferentes vecindarios dentro de las ciudades antiguas, podemos aprender sobre la desigualdad de riqueza en las ciudades mayas clásicas".
Hay millones de mayas vivos en la actualidad, pero el período al que los arqueólogos se refieren como la civilización maya Clásica se remonta al 250-900 d.C. La sociedad maya clásica se extendía por lo que ahora es el este de México, la península de Yucatán, Guatemala, Belice y el oeste de México.El Salvador y Honduras, y estaba compuesto por una red de ciudades independientes. "En lugar de ser como los Estados Unidos de hoy, donde tenemos un gobierno central que supervisa todos los estados, la civilización maya clásica era una serie de ciudades que cada una tenía su propiagobernante ", dice Thompson.
En toda Mesoamérica, estos sistemas políticos variaron: algunos compartían el poder de manera más colectiva, mientras que otros eran más autocráticos y concentraban el poder en un grupo más pequeño de individuos. Los arqueólogos usan una variedad de pistas para inferir cuán autocrático era un estado ".la forma en que representaban su liderazgo. En los entierros, ¿se trata a ciertas personas de manera completamente diferente a todos los demás, o las diferencias son más silenciosas? ", dice Keith Prufer, autor del estudio de la Universidad de Nuevo México." Otra clave es miraren palacios. Cuando tienes edificios palaciegos muy centralizados o templos funerarios dedicados a un linaje gobernante, el gobierno tiende a ser más autocrático. En sociedades que eran menos autocráticas, es más difícil determinar dónde vivían los gobernantes o incluso quiénes eran ".
En este estudio, los investigadores querían saber cómo la estructura gubernamental afectaba la distribución de la riqueza entre las personas. Observan que en sociedades más autocráticas la desigualdad de riqueza es pronunciada entre diferentes grupos sociales, y también entre personas que viven en los mismos barrios queLos arqueólogos anteriormente asumían que eran iguales en términos económicos. Gran parte de esta desigualdad está relacionada con el acceso a los bienes de mercado o las redes comerciales. Para conocer cómo se distribuía la riqueza en la comunidad, analizaron los restos de casas antiguas.
Factores como el tamaño de la casa no dan una imagen absoluta de riqueza; por ejemplo, un apartamento de un dormitorio en Central Park podría valer más que un apartamento de dos dormitorios en Queens o una casa completa en la zona rural de Kansas ".se ve en un sentido relativo ", dice Gary Feinman, curador de antropología MacArthur del Field Museum y coautor del artículo." Estamos comparando casas dentro de un vecindario entre sí, y todavía revela un patrón.Sería como si compararas todas las casas en Kansas, algunas podrían ser más grandes que las casas en Manhattan, pero ese patrón relativo de distribución de la riqueza en Kansas, en comparación con Manhattan, aún te diría algo sobre las diferencias de riqueza en ambas áreas ".
Para estudiar las casas mayas, los investigadores observaron una serie de variables más allá del tamaño. "Usando la arqueología doméstica, podemos llegar a las interacciones y relaciones entre las personas", dice Thompson. "Documentamos dónde están estas casas en el paisaje, qué tan grandes son, dónde se encuentran en relación entre sí y qué recursos, como el agua y las buenas tierras agrícolas, están cerca ". Para obtener más pistas sobre la distribución de la riqueza, los investigadores también excavaron casas para aprendersobre los tipos de cerámica y herramientas de piedra que usaba la gente.
Los investigadores encontraron que los patrones de desigualdad de riqueza eran bastante consistentes en diferentes vecindarios dentro de dos ciudades mayas del Clásico en el sur de Belice, incluso si un vecindario era más rico en general que otro. Sin embargo, en ambos sitios las distinciones de riqueza se magnificaron más en vecindarios conacceso a rutas de intercambio. "La gente ha sabido durante décadas, si no siglos, que los mayas clásicos eran desiguales", dice Prufer. "Pero lo que realmente podemos agregar es que esta desigualdad se filtró, incluso a los vecindarios.realmente ha sido bien documentado antes ".
El vínculo entre la desigualdad de la riqueza y la autocracia no es exclusivo de los mayas clásicos, señalan los investigadores. "Realmente estamos tratando de abordar algunos de estos problemas muy reales sobre cómo se forma la desigualdad, cómo se perpetúa y cómo se manifiesta.en las primeras ciudades ", dice Prufer." Uno de los objetivos más importantes dentro de la arqueología es tratar de mostrar que las sociedades modernas y las sociedades antiguas, en sus elementos fundamentales, no son muy diferentes entre sí. Hay muchas similitudes que reflejancomportamiento e ingenio humano y también manifestaciones de desigualdad y crueldad humana en diferentes niveles. Esto se desprende de este tipo de estudios, y nos sentimos muy bien de poder contribuir con nuestro trabajo a estas discusiones más amplias sobre la desigualdad social, que son tan, tanimportante hoy ".
Y aunque la desigualdad ha plagado a la humanidad durante milenios, Feinman dice que no estamos condenados como especie. "Existe una estrecha interconexión entre cómo se financia el poder y cómo se ejerce y monopoliza el poder", dice. "La gente puede y lo hace.establecer instituciones que traten de controlar el poder, pero requiere trabajo, y requiere interdependencia interpersonal y el reconocimiento de que cooperamos con comunidades de personas más allá de uno mismo y la propia familia ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Museo de campo . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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