Investigadores de la Universidad de Lund en Suecia han descubierto que la sangre de las aves produce más calor en invierno, cuando hace más frío, que en otoño. El estudio se publica en El diario FASEB .
El secreto está en las fábricas de energía de las células, las mitocondrias. Los mamíferos no tienen mitocondrias en sus glóbulos rojos, pero las aves sí, y según el equipo de investigación de Lund y Glasgow, esto significa que la sangre puede funcionar como calefacción central.sistema cuando hace frío.
"En invierno, las mitocondrias parecen priorizar la producción de más calor en lugar de más energía. La sangre se convierte en un tipo de radiador que pueden encender cuando hace más frío", dice Andreas Nord, investigador en ecología evolutiva en la Universidad de Lund, quien dirigióel estudio.
Hasta ahora, la percepción común ha sido que las aves se mantienen calientes al temblar con sus grandes músculos pectorales y esponjar sus plumas. Se sabe menos sobre otros procesos de regulación del calor dentro de las aves.
Para investigar la función de las mitocondrias, los investigadores examinaron carboneros, carboneros y herrerillos azules en dos ocasiones diferentes: principios de otoño y finales de invierno. Los investigadores tomaron muestras de sangre de las aves y aislaron los glóbulos rojos.respirómetro celular, un instrumento altamente sensible que puede medir la cantidad de oxígeno que consumen las mitocondrias, los investigadores pudieron calcular cuánto del consumo de oxígeno se gastó en producir energía y cuánto se gastó en generar calor. Finalmente, también midieronla cantidad de mitocondrias en cada muestra de sangre.
Los resultados muestran que las muestras de sangre tomadas en invierno contenían más mitocondrias y que las mitocondrias trabajaban más. Sin embargo, el trabajo no era producir más energía, algo que los investigadores habían asumido, ya que las aves tienen un metabolismo mucho más alto en invierno.
"No teníamos idea de que las aves pudieran regular su sangre como un sistema de calefacción de esta manera, así que nos sorprendió", dice Andreas Nord.
Los investigadores ahora investigarán si el clima frío es toda la explicación de que la sangre de las aves produzca más calor en invierno. Entre otras cosas, estudiarán si la comida que comen las aves en invierno afecta las mitocondrias.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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