Un nuevo estudio dirigido por astrofísicos de la Universidad de Minnesota muestra que la luz de alta energía de las galaxias pequeñas puede haber jugado un papel clave en la evolución temprana del Universo. La investigación da una idea de cómo el Universo se reionizó, un problema que los astrónomos hanestado tratando de resolver durante años.
La investigación se publica en El diario astrofísico , una revista científica de astrofísica y astronomía revisada por pares.
Después del Big Bang, cuando el Universo se formó hace miles de millones de años, estaba en un estado ionizado. Esto significa que los electrones y protones flotaban libremente por todo el espacio. A medida que el Universo se expandió y comenzó a enfriarse, cambió a un estado neutroEstado cuando los protones y electrones se combinan en átomos, similar al vapor de agua que se condensa en una nube.
Sin embargo, ahora los científicos han observado que el Universo está de vuelta en un estado ionizado. Un esfuerzo importante en astronomía es descubrir cómo sucedió esto. Los astrónomos han teorizado que la energía para la reionización debe haber venido de las galaxias mismas. Pero, es increíblemente difícilsuficiente luz de alta energía para escapar de una galaxia debido a las nubes de hidrógeno dentro de ella que absorben la luz, al igual que las nubes en la atmósfera de la Tierra absorben la luz solar en un día nublado.
Es posible que los astrofísicos del Instituto de Astrofísica de Minnesota de la Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Universidad de Minnesota hayan encontrado la respuesta a ese problema. Utilizando datos del telescopio Gemini, los investigadores han observado la primera galaxia en una "explosión"Estado, lo que significa que las nubes de hidrógeno se han eliminado, permitiendo que la luz de alta energía escape. Los científicos sospechan que la explosión fue causada por muchas supernovas, o estrellas moribundas, que explotaron en un corto período de tiempo.
"Se puede pensar en la formación estelar como inflar el globo", explicó Nathan Eggen, autor principal del artículo, quien recientemente recibió su maestría en astrofísica de la Universidad de Minnesota. "Sin embargo, si la formación estelar fuemás intensa, entonces se haría una ruptura o un agujero en la superficie del globo para dejar salir algo de esa energía. En el caso de esta galaxia, la formación estelar fue tan poderosa que el globo se rompió en pedazos, completamente volado-fuera."
La galaxia, llamada Pox 186, es tan pequeña que podría caber dentro de la Vía Láctea. Los investigadores sospechan que su tamaño compacto, junto con su gran población de estrellas, que asciende a cien mil veces la masa del sol- hizo posible el soplo.
Los hallazgos confirman que es posible una explosión, lo que fomenta la idea de que las galaxias pequeñas fueron las principales responsables de la reionización del Universo y brindan más información sobre cómo el Universo se convirtió en lo que es hoy.
"Hay muchos escenarios en la ciencia en los que teorizas que algo debería ser el caso, y en realidad no lo encuentras", dijo Eggen. "Entonces, obtener la confirmación observacional de que este tipo de cosas puede suceder es realmenteimportante. Si este escenario es posible, eso significa que hay otras galaxias que también existieron en estados de explosión en el pasado. Comprender las consecuencias de esta explosión da una idea directa de los impactos que habrían tenido explosiones similaresdurante el proceso de reionización. "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Minnesota . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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