Un breve período de privación visual posnatal, cuando es temprano en la vida, impulsa un nuevo cableado de las áreas del cerebro involucradas en el procesamiento visual, incluso si la restauración visual se completa mucho antes de que el bebé cumpla un año de edad, investigadores de la Universidad de Trento, La Universidad McMaster y la Universidad de Montreal reveladas en Biología actual .
Los científicos saben desde hace tiempo que la arquitectura neural funcional para la percepción y la cognición depende en gran medida de la plasticidad: en otras palabras, nuestro cerebro tiene la capacidad de cambiar y adaptarse como resultado de la experiencia. Como muestran varios estudios de neuroimagen, el inicio tempranode ceguera permanente altera la respuesta de las neuronas de la corteza visual y provoca una reorganización compensatoria cortical en el lóbulo occipital. Este lóbulo, donde se encuentran típicamente las funciones visuales, se activa durante el procesamiento de los estímulos auditivos. El reclutamiento de áreas visualesEn ocasiones, se cree que las tareas auditivas son la base del mejor desempeño en el procesamiento de entradas de otros sentidos observados en personas con ceguera congénita.
Lo que aún no estaba claro era si un período breve y transitorio de privación visual posnatal es suficiente para desencadenar una reorganización transversal que persiste después de años de experiencia visual. Para responder a esa pregunta, los investigadores caracterizaron las respuestas cerebrales a los estímulos auditivos en 11adultos que habían sido tratados por cataratas congénitas en ambos ojos. Estos adultos habían sido privados de toda visión pautada desde el nacimiento hasta que las cataratas se extirparon quirúrgicamente y los ojos se colocaron con lentes de contacto apropiadas que restauraron el aporte visual casi normal. La edad al tratamiento varió deDe 9 días a poco menos de 8 meses de edad. El grupo de control consistió en 11 adultos visualmente normales.
"Los participantes en la recuperación de cataratas habían estado ciegos durante menos de 8 meses, pero su ceguera se produjo al nacer, durante el período más sensible para el desarrollo del cerebro. Mostraron una mayor actividad auditiva en las regiones visuales focales", explicó el líder del estudio OlivierCollignon, quien realizó el trabajo en la Universidad de Trento y en la Universidad de Montreal. "Por lo tanto, un período breve y transitorio de privación visual en las primeras etapas de la vida conduce a una reorganización transmodal a gran escala y duradera de los circuitos cerebrales típicamente dedicados a la visión.el papel que juega la experiencia postnatal temprana en la configuración de la arquitectura funcional del cerebro ".
La plasticidad cruzada en el caso de la ceguera es un mecanismo cerebral vital para compensar la privación visual, pero el mecanismo también puede tener efectos negativos en la restauración visual, ya que podría interferir, en cierta medida, con el reasentamiento óptimo del sensorial recuperado"La plasticidad crossmodal, por lo tanto, puede considerarse como una espada de dos filos", agregó Collignon. La existencia de respuestas auditivas en la corteza occipital de pacientes con recuperación de cataratas, como se observó en el estudio, plantea preguntas cruciales sobre cómo estosLas entradas visuales coexisten o incluso interfieren con las funciones visuales. Olivier Collignon y sus colaboradores ahora están investigando más a fondo cómo esta reorganización transversal podría contribuir a las capacidades visuales deterioradas observadas en pacientes con reversión de cataratas. Resolver esta pregunta crucial puede impactar en cómo se desarrollan los programas de entrenamiento visualpara restauración visual.
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Materiales proporcionado por Universidad de Montreal . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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