Los científicos del Instituto de Investigación Virginia Tech Carilion han encontrado una forma potencial de influir en la formación de la memoria a largo plazo en el sistema inmunológico. Los investigadores publicaron sus resultados hoy en Comunicaciones de la naturaleza .
"Hemos descubierto que la flexibilidad inherente del sistema inmunológico es incluso más compleja de lo que se pensaba anteriormente", dijo Kenneth Oestreich, autor principal del artículo y profesor asistente en el Instituto de Investigación Virginia Tech Carilion.
Al primer indicio de una invasión viral o bacteriana, el sistema inmunológico lanza una defensa de primera línea orquestada.
Si la infección logra afianzarse, el sistema inmunológico crea células especializadas para combatir el patógeno invasor específico. Estas células, conocidas como células efectoras, se encuentran y comienzan a destruir el patógeno específico.
Una vez que se ha eliminado la infección, algunas de esas células permanecen en el cuerpo para convertirse en células de memoria en el sistema inmunológico. Si el huésped se vuelve a infectar con el mismo error, el sistema inmunológico reconocerá y responderá rápidamente con un ataque dirigido.
"Esa es la base de la inmunidad mediada por vacunas", dijo Paul McDonald, científico investigador del Instituto de Investigación Carilion de Virginia Tech y primer autor del artículo. "Pero cómo estas células de memoria surgen después de una infección siempre ha sido un pocoun misterio. Nuestro estudio sugiere que estas células importantes pueden surgir directamente de la población efectora ".
En este estudio, los investigadores descubrieron que las proteínas que responden al entorno de las células pueden influir en el programa de genes de la memoria. El entorno en realidad puede empujar a las células efectoras hacia la memoria.
"Alguna vez se creyó que las células efectoras y de memoria surgieron como dos poblaciones distintas, con algunas células inicialmente predestinadas a ser de tipo efectora y otras a ser memoria", dijo McDonald. "Ahora hemos visto que hay mucha más fluidez entrelos tipos de células de lo que se pensaba originalmente ".
La presencia de ciertas proteínas puede influir en el destino de la célula. La interleucina-2, por ejemplo, es una proteína altamente inflamatoria producida al comienzo de una infección.
Los niveles de interleucina-2 permanecen altos hasta que la infección está bajo control. A medida que bajan los niveles de interleucina-2, las células efectoras pueden activar una proteína llamada Bcl-6. Esta proteína inicia la producción de células auxiliares foliculares T. Estas células funcionan enel sistema inmunológico para generar anticuerpos específicamente contra el patógeno invasor.
"Habíamos descubierto previamente que en un ambiente bajo en interleucina-2, el programa del gen TFH se enciende, aparentemente empujando a las células efectoras para que se conviertan en células auxiliares foliculares T", dijo Oestreich. "En este estudio, nos dimos cuenta de que tanto el T folicularlas células auxiliares y los perfiles de memoria se estaban activando ".
Las células de memoria reconocen los patógenos que han infectado previamente el cuerpo y responden rápidamente con los anticuerpos correctos.
"Encontramos que las células efectoras no solo tienen tanto las células auxiliares foliculares T como los perfiles de memoria central, sino que también expresan receptores para dos proteínas diferentes: interleucina-6 e interleucina-7", dijo Oestreich.
Los científicos ya sabían que la interleucina-6 influyó en el desarrollo de las células auxiliares foliculares T, y también sabían que la interleucina-7 era importante para el mantenimiento de la memoria, asegurando que las células de memoria persistan durante años después de una infección inicial. El equipo de Oestreich descubrió que la presencia de cualquiera de estas proteínaspodría empujar a una célula hacia un destino u otro.
"Así como la presencia de interleucina-2 o interleucina-6 aumenta Bcl-6 y estimula el programa de genes de células auxiliares foliculares T, la presencia de interleucina-7 puede disminuir Bcl-6 e influir en las células efectoras para que se conviertan en células de memoria".McDonald dijo.
Las células de memoria realizan la vigilancia de antígenos y pueden reconocer inmediatamente al patógeno.
"Las células de memoria central permiten una respuesta tan rápida a los antígenos que la infección normalmente no tiene la posibilidad de formarse. Es posible que ni siquiera sepa que ha sido infectado", dijo McDonald. "La formación de estas células es fundamental para unvacuna para que funcione bien ".
Las vacunas introducen antígenos en el sistema inmunológico para desencadenar la producción de anticuerpos y células de memoria, generalmente sin que el huésped desarrolle síntomas de una enfermedad. Si un antígeno activo invade el cuerpo, las células de memoria pueden reactivarse y ayudar en la producción de anticuerpos, eliminando la infección antescausa síntomas.
"Todavía tenemos mucho trabajo por hacer", dijo Oestreich. "Pero este es un primer paso prometedor para comprender los mecanismos mediante los cuales se forman las células de memoria, que finalmente desempeñarán un papel en la mejora de la eficacia de la vacuna.
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Materiales proporcionados por Tecnología de Virginia . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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