Se habla mucho de empatía en estos días. En el contexto de una pandemia global y un clima político divisivo en los Estados Unidos, los llamados a la empatía se han vuelto más fuertes y urgentes. Alentamos la empatía por aquellos que padecen COVID-19 y aquellosluchando contra el desempleo. Recordamos la empatía de las figuras públicas que han fallecido recientemente. Tanto demócratas como republicanos han resaltado la empatía de su propio candidato presidencial y acusado al otro lado de carecer de ella.
¿Pero siempre queremos que la gente muestre empatía? No es así, dijeron investigadores de la Universidad de California, Davis. Un artículo publicado recientemente sugiere que, aunque la empatía a menudo se describe como una virtud, las personas que expresan empatía no son necesariamente vistas de manera favorable.
"La empatía se ha convertido en una especie de 'catch-all' para las cualidades personales deseables", dijo Y. Andre Wang, candidato a doctorado y autor principal del artículo. "Pero las opiniones de la gente sobre la empatía son en realidad más complicadas.
"Descubrimos que lo que la gente piensa de los empatizadores depende de quién recibe su empatía. A las personas no les agradan ni respetan necesariamente a quienes muestran empatía hacia personas moralmente cuestionables", agregó.
El artículo, "Las evaluaciones de los empáticos dependen del objetivo de la empatía", se publicó en línea en septiembre en el Revista de personalidad y psicología social . Es coautor de Andrew Todd, profesor asociado de psicología en UC Davis.
En una serie de siete estudios, los investigadores reclutaron a más de 3.000 participantes en todo Estados Unidos. Les mostraron a estos participantes varios escenarios en los que alguien comparte una experiencia personal con otra persona. En algunos estudios, la experiencia personal fue negativa, como el estrésde problemas laborales; en otros experimentos, la experiencia fue positiva, como una promoción laboral reciente. El individuo respondió a esta experiencia personal con empatía o de manera neutral. Luego, los participantes calificaron sus impresiones sobre el respondedor, como cuánto les gustaba el respondedory lo cálido que encontraron el respondedor.
¿Quién recibe empatía?
Pero estos estudios tuvieron un giro: el personaje que compartía la experiencia personal fue retratado positiva o negativamente. Por ejemplo, en un estudio, algunos participantes se enteraron de que trabajaba para una organización nacionalista blanca, y otros participantes se enteraron de que trabajaba para unhospital de niños. En otro estudio, el personaje que compartió la experiencia personal fue a favor de la vacunación o en contra de la vacunación este estudio en particular se realizó al comienzo de la pandemia de COVID-19.
Los investigadores descubrieron que esta representación importaba por sus impresiones del empatizador: a los participantes les gustaba y respetaban al empatizador, pero solo cuando el personaje que recibía empatía también era del agrado. Cuando no gustaba al personaje como un nacionalista blanco o unvaxxer ", a los participantes no les gustó ni respetaron tanto al empatizador. En algunos estudios, los participantes incluso prefirieron que el respondedor condenara en lugar de empatizar con el personaje.
"A menudo se anima a las personas a que se identifiquen con otras personas que no les agradan, pero nuestros hallazgos sugieren que no siempre se las ve favorablemente por hacerlo", concluyeron los investigadores.
Empatía en el ojo del observador
Aunque la empatía se estudia ampliamente, se sabe poco sobre cómo las personas evalúan a los empatizadores cuando no son ellos mismos los receptores de la empatía. Estos hallazgos tienen implicaciones sobre cómo opera la empatía en el clima sociopolítico actual, donde la empatía a menudo se promociona como una solución a los problemas nacionalesdivisiones y contiendas.
"¿Más empatía siempre es mejor? No de acuerdo con nuestros participantes", dijo Wang. "Nuestros hallazgos sugieren que la gente ve la empatía como una señal social. Con quién eliges empatizar muestra a quién te preocupas y qué representas.
"La empatía es, por supuesto, valiosa. Pero no es una panacea. Si las personas que sienten empatía a través de las divisiones sociales son repudiadas, entonces la empatía no siempre puede salvar esas divisiones. En cambio, incluso podría reforzarlas".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Original escrito por Karen Nikos-Rose. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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