La empatía, la conciencia de los sentimientos y emociones de los demás, es una característica clave en las interacciones sociales normales. Pero una nueva investigación de la Universidad de Minnesota sugiere que la empatía puede tener efectos perjudiciales en un individuo y puede empujar a los ex consumidores de drogas a una recaída.
Un grupo de investigadores, dirigido por el Dr. Jonathan Gewirtz, realizó una serie de experimentos para analizar los vínculos entre la empatía, el estrés y el uso de drogas. Primero, utilizaron el acondicionamiento conductual para entrenar a un grupo de ratones para imitar el comportamiento de búsqueda de drogas.Los ratones se colocaron inicialmente en un compartimento de dos lados, donde se administró una solución salina neutra en un lado y una dosis de morfina en el otro. Cuando el tratamiento se repitió en el transcurso de varios días, los ratones comenzaron a asociar un lado conel tratamiento farmacológico
Luego, el grupo de ratones recibió solo inyecciones de solución salina en cualquier compartimento durante dos semanas para imitar un período de sobriedad.
Para probar el papel de la empatía en la recaída de drogas, uno de estos ratones sobrios fue testigo de otro ratón en un estado de miedo, y luego fue inmediatamente puesto de nuevo en el compartimento de doble cara. Los investigadores rastrearon la respuesta de miedo del ratón sobrio, así como siel mouse mostró una preferencia por cualquiera de los compartimentos.
Consistentemente, los ratones sobrios seleccionaron preferentemente el compartimento que estaba asociado con la morfina, demostrando un comportamiento de búsqueda de drogas en respuesta a presenciar un evento traumático.
Los investigadores trataron a algunos de los ratones con oxitocina, una hormona que el cuerpo produce naturalmente y que es importante para el vínculo social. Esto aumentó la respuesta al miedo en los ratones que alguna vez estuvieron sobrios.
Llegan a la conclusión de que los ratones, y potencialmente las personas, que presencian un evento estresante se ven afectados emocionalmente negativamente, lo que puede llevarlos a buscar drogas, incluso después de un período de sobriedad. El tratamiento con oxitocina exacerba esta respuesta, lo que indica que el vínculo social y la empatía,por extensión es una fuerza impulsora en este comportamiento.
Los investigadores dicen que estos hallazgos son los primeros en demostrar el vínculo directo entre la empatía y la recaída de drogas, así como en sugerir que la oxitocina puede desempeñar un papel en la mejora de esta respuesta.
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Materiales proporcionados por Colegio Americano de Neuropsicofarmacología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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