En los últimos 40 años, la obesidad se ha más que duplicado en todo el mundo. En los Estados Unidos, el estadounidense promedio pesa más de 24 libras hoy que en 1960. Investigadores de Baylor College of Medicine, Technion-Israel Institute of Technology yla Universidad de Washington está estudiando el problema de la obesidad de adentro hacia afuera.
Los investigadores desarrollaron un nuevo método de laboratorio que les permitió identificar a GABA como un actor clave en los complejos procesos cerebrales que controlan el apetito y el metabolismo. Los resultados del equipo se publicaron en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
El Dr. Qi Wu, profesor asistente de pediatría en el Centro de Investigación de Nutrición Infantil del USDA / ARS en el Baylor y el Texas Children's Hospital dirigió el equipo que durante varios años buscó nuevos métodos de laboratorio para estudiar mejor la función del GABA en el cerebro.
GABA es un mensajero químico producido por las células cerebrales. Se une a otras células cerebrales a través de receptores específicos y reduce la actividad de las células. Las investigaciones han implicado al GABA en los complejos procesos neurológicos que controlan el miedo y la ansiedad, y también en los relacionados con elcontrol del apetito y el metabolismo. Pero la prueba directa del papel que juega el GABA en el control del peso ha sido esquiva en parte por la falta de una mejor metodología para controlar con precisión la producción de GABA por las células cerebrales.
"Desarrollamos un nuevo sistema experimental basado en mutaciones sin sentido en marco y aminoglucósidos, que nos permitió detener abruptamente la síntesis de GABA en animales adultos", dijo Wu. "Pudimos silenciar los genes involucrados en la síntesisde GABA en un conjunto particular de células ubicadas en el hipotálamo, el área del cerebro que controla el apetito. Como resultado, estas células, llamadas neuronas AgRP, dejan de producir GABA tan rápido como en cuatro días ".
Wu y sus colegas luego observaron los cambios en el peso y el comportamiento de estos ratones que carecen de GABA en el área del cerebro para controlar el apetito.
Los investigadores estudiaron dos grupos de ratones; adultos jóvenes de dos meses y ratones de 8 meses. Los ratones adultos jóvenes sin GABA dejaron de comer, perdieron una gran cantidad de peso, aumentaron su actividad física y se volvieron intolerantes a la glucosa. Por otro lado, los ratones mucho mayores solo perdieron el apetito temporalmente.
Los hallazgos son importantes para el estudio de la obesidad, ya que indican claramente que GABA es un candidato potencial para el diseño de fármacos dirigidos que pueden conducir a medicamentos que ayuden a controlar el apetito y el metabolismo.
"Nuestra esperanza es que la nueva y mejor metodología que hemos desarrollado sea utilizada por otros laboratorios de genética como una herramienta para silenciar selectivamente otros genes", dijo Wu.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Medicina de Baylor . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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