En el sur de los Estados Unidos, una tormenta por la tarde es parte de un día normal de verano. Pero una nueva investigación muestra que esas tormentas podrían estar haciendo más que traer truenos y relámpagos aterradores. De hecho, estas tormentas están moviendo cantidades significativas de mercurio alsuelo.
en un nuevo estudio publicado en la revista E ciencia y tecnología ambiental , el profesor asistente de meteorología Christopher Holmes escribe que las tormentas eléctricas tienen concentraciones de mercurio un 50 por ciento más altas que otros eventos de lluvia. "El mercurio está siendo transportado a nuestra región por los vientos, y las tormentas eléctricas altas lo están trayendo a la Tierra", dijo Holmes.
Holmes y un equipo de investigadores recolectaron lluvia en una variedad de lugares en Florida, así como en Vermont, Georgia y Wisconsin. Luego la compararon con datos meteorológicos que les indicaron si era de una tormenta eléctrica o simplemente lluvia. También usarondatos de radar y satélite para examinar las nubes de tormenta. En una tormenta regular, las nubes tienen solo unos pocos kilómetros de espesor. En una tormenta eléctrica, alcanzan unos 15 kilómetros de espesor. Los investigadores encontraron que había más mercurio en la lluvia de las nubes que alcanzaron las altitudes más altas.
"Las concentraciones más altas se produjeron durante tormentas eléctricas y las más bajas durante una tormenta regular", dijo Holmes.
Durante los últimos 20 años, la Red de Deposición de Mercurio ha registrado el contenido de mercurio de las precipitaciones en los Estados Unidos. Durante este período, los estados que bordean el Golfo de México han experimentado constantemente la deposición de mercurio más alta en el este de los Estados Unidos, típicamente el doble delos estados del noreste.
Por lo general, el sureste ve una gran cantidad de tormentas eléctricas en los meses de verano. Holmes y sus colegas creen que esta es la razón por la que el sureste tiene niveles más altos de mercurio en la lluvia.
El mercurio es un elemento químico natural que se utiliza en varios dispositivos como termómetros, barómetros, lámparas fluorescentes y otros dispositivos. Sin embargo, la exposición a altos niveles de mercurio puede ser peligrosa. Holmes dijo ahora que los investigadores saben que las tormentas están propagando elmercurio, necesitan comprender por qué hay grandes cantidades de mercurio en estas altitudes más altas y cómo afecta a la Tierra.
"Estamos tratando de comprender cómo ingresa el mercurio a los ecosistemas en los EE. UU. Y cómo puede afectar a las personas y la vida silvestre", dijo Holmes.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Florida . Original escrito por Kathleen Haughney. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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