Su intestino puede desempeñar un papel fundamental en la prevención de la aparición de la enfermedad de Parkinson. Y la razón puede ser su habilidad para investigar.
Investigadores de la Universidad de Iowa han descubierto que el intestino puede ser clave para prevenir la enfermedad de Parkinson. Las células ubicadas en el intestino desencadenan una respuesta inmune que protege a las células nerviosas, o neuronas, contra el daño relacionado con la enfermedad de Parkinson. Actuando como detectives, elLas células intestinales inmunes identifican la maquinaria dañada dentro de las neuronas y descartan las partes defectuosas. Esa acción finalmente preserva las neuronas cuyo deterioro o muerte se sabe que causa el Parkinson.
"Creemos que de alguna manera el intestino está protegiendo a las neuronas", dice Veena Prahlad, profesora asistente de biología en la UI y autora correspondiente en el artículo publicado el 30 de agosto en la revista Cell Reports.
La enfermedad de Parkinson es un trastorno cerebral que erosiona el control motor y el equilibrio con el tiempo. Afecta a unas 500.000 personas en los EE. UU., Según los Institutos Nacionales de Salud. La enfermedad se produce cuando las neuronas células nerviosas del cerebro que controlanel movimiento se deteriora o muere. Normalmente, estas neuronas producen dopamina, y cuando se dañan o mueren, la escasez de dopamina resultante causa los problemas de control motor asociados con la enfermedad.
Los científicos han relacionado previamente el Parkinson con defectos en las mitocondrias, la maquinaria productora de energía que se encuentra en cada célula humana. Por qué y cómo los defectos mitocondriales afectan las neuronas siguen siendo un misterio. Algunos piensan que las mitocondrias deterioradas privan de energía a las neuronas; otros creen que producen una neuronamolécula dañina. Cualquiera que sea la respuesta, las mitocondrias dañadas también se han relacionado con otros trastornos nerviosos, como la ELA y el Alzheimer, y los investigadores quieren entender por qué.
El equipo de Prahlad expuso lombrices intestinales a un veneno llamado rotenona, que los investigadores saben que mata las neuronas cuya muerte está relacionada con el Parkinson. Como se esperaba, la rotenona comenzó a dañar las mitocondrias en las neuronas de los gusanos. Sin embargo, para sorpresa de los investigadores, las mitocondrias dañadasno mató a todas las neuronas productoras de dopamina de los gusanos; de hecho, en una serie de ensayos, un promedio de solo el siete por ciento de los gusanos, aproximadamente 210 de 3,000, perdieron neuronas productoras de dopamina cuando se les administró el veneno.
"Eso parecía intrigante y nos preguntamos si existía algún mecanismo innato para proteger al animal de la rotenona", dice Prahlad.
Resulta que sí. Las defensas inmunes de los gusanos redondos, activadas cuando se introdujo la rotenona, descartaron muchas de las mitocondrias defectuosas, deteniendo una secuencia que habría llevado a la pérdida de neuronas productoras de dopamina. Es importante destacar que la respuesta inmunitariase originó en el intestino, no en el sistema nervioso.
"Si podemos entender cómo se hace esto en la lombriz intestinal, podemos entender cómo puede ocurrir esto en los mamíferos", dice Prahlad.
Los investigadores planean realizar más experimentos, pero tienen algunas hipótesis interesantes. Una es que las células inmunes intestinales, según Prahlad, "vigilan constantemente las mitocondrias en busca de defectos".
Aún más, esos perros guardianes celulares pueden estar vigilando las mitocondrias "porque no confían en ellas", sugiere Prahlad. La razón tiene que ver con la teoría predominante de que las mitocondrias se originaron de forma independiente como un tipo de bacteria y soloposteriormente incorporado a las células de animales, plantas y hongos como productor de energía.
Si esa teoría es correcta, los respondedores inmunitarios intestinales pueden ser especialmente sensibles a los cambios en la función mitocondrial no solo por sus posibles efectos dañinos, sino también por el pasado antiguo y extraño de las mitocondrias.
"La forma en que está sucediendo sugiere la posibilidad de que la respuesta inmune innata esté revisando constantemente sus mitocondrias", dice Prahlad, "quizás debido al origen bacteriano de las mitocondrias".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Iowa . Original escrito por Richard C. Lewis. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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