La primera muerte relacionada con el virus del Zika en los Estados Unidos continentales ocurrió en junio de este año, pero incluso ahora, meses después, dos aspectos de este caso continúan desconcertando a los expertos en salud. Primero, ¿por qué murió este paciente? Es bastante raropara que una infección por Zika cause una enfermedad grave en los adultos, y mucho menos la muerte. Segundo, ¿cómo se enfermó de Zika otra persona que visitó el primero mientras estaba en el hospital? Este segundo paciente no hizo nada que se sabía en ese momentoponer a las personas en riesgo de contraer el virus.
Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Utah y los Laboratorios ARUP en Salt Lake City comienzan a desentrañar el misterio en una correspondencia publicada en línea el 28 de septiembre en The New England Journal of Medici n e . Los detalles de los dos casos apuntan a una concentración inusualmente alta de virus en la sangre del primer paciente como responsable de su muerte. El fenómeno también puede explicar cómo el segundo paciente pudo haber contraído el virus al tocar las lágrimas o el sudor de la sangre.paciente primario, el primer caso documentado de este tipo.
"Este caso raro nos está ayudando a comprender el espectro completo de la enfermedad y las precauciones que debemos tomar para evitar transmitir el virus de una persona a otra en situaciones específicas", dice el autor correspondiente, Sankar Swaminathan, MD, Jefede Enfermedades Infecciosas y Profesor de Medicina Interna en la Facultad de Medicina de la Universidad de Utah. Colaboró con los coautores Robert Schlaberg, MD, MPH, Marc Couturier, Ph.D., y Kimberly Hanson, MD, MHS de los Laboratorios ARUP y Julia Lewis, DO de la Facultad de Medicina de la Universidad de Utah. "Este tipo de información podría ayudarnos a mejorar los tratamientos para el Zika a medida que el virus continúa propagándose por todo el mundo y dentro de nuestro país".
De la carta en NEJM , se desarrolla una historia. En mayo pasado, el paciente 1, un hombre de 73 años, viajó al suroeste de México, un área infectada por el zika. Ocho días después de regresar, comenzó a tener dolor abdominal y fiebre, y para cuandoingresó en el hospital de la Universidad de Utah, también tenía ojos llorosos, inflamados, presión arterial baja y un ritmo cardíaco rápido. A pesar de los mejores esfuerzos del personal médico para estabilizarlo, su condición disminuyó rápidamente. Durante este tiempo, el paciente 2 vino a visitarlo yinformó haber limpiado las lágrimas del paciente 1 y haberlo ayudado a reposicionarlo en la cama del hospital. No pasó mucho tiempo antes de que el paciente 1 sufriera un shock séptico, y sus riñones, pulmones y otros órganos comenzaron a cerrarse. Murió poco después.
Aunque es bien sabido que el Zika puede causar daño cerebral severo en los bebés no nacidos, los síntomas suelen ser leves en los adultos. Solo se han reportado otras nueve muertes relacionadas con el Zika en todo el mundo, dice Swaminathan. A pesar de las probabilidades, las pruebas realizadas después de la muerte del Paciente 1reveló que tenía Zika. Inicialmente, se identificó al paciente 1 como potencialmente infectado con el virus del Zika durante la validación de una prueba de PCR en tiempo real para el virus del Zika que se está desarrollando actualmente en los Laboratorios ARUP, y posteriormente el Departamento de Utah confirmó que era positivo.Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Una investigación adicional con Taxonomer, una herramienta desarrollada por científicos de la Universidad de Utah y los Laboratorios ARUP, que analiza rápidamente todo el material genético de los agentes infecciosos en la muestra de un paciente, mostró que no había otras infecciones que explicaran su enfermedad. También descubrió queEl virus del Zika que infectó al paciente era 99.8 por ciento idéntico al que portaba un mosquito recolectado del suroeste de México, la misma región que el paciente 1 había visitado unas semanas antes.
Siete días después de la muerte del paciente 1, el paciente 2 se reunió con Swaminathan para hablar sobre lo que sucedió cuando el médico notó que su visitante tenía ojos rojos y llorosos, un síntoma común de Zika. Las pruebas confirmaron su sospecha, pero en contraste con el paciente 1este paciente solo tuvo síntomas leves que se resolvieron en la semana siguiente.
Al igual que la muerte del Paciente 1, el diagnóstico del Paciente 2 fue inesperado. La especie de mosquito que porta Zika no se había encontrado en Utah y el Paciente 2 no había viajado a un área infectada por Zika. Una reconstrucción de eventos descartó otros medios conocidos de capturael virus.
"Este caso amplía nuestra apreciación de cómo el virus del Zika puede propagarse potencialmente de un paciente infectado a un paciente no infectado sin contacto sexual o un vector de mosquito", dice Couturier. "Este y cualquier caso futuro obligará a la comunidad médica a criticarreevaluar los procesos de triaje establecidos para determinar qué pacientes reciben pruebas de Zika y cuáles no "
Los autores creen que la razón detrás de la naturaleza inusual del caso radica en otra anomalía. La sangre del paciente 1 tenía una concentración muy alta de virus, a 200 millones de partículas por mililitro. "No podía creerlo", dice Swaminathan"La carga viral fue 100,000 veces mayor que la que se había informado en otros casos de Zika, y fue una cantidad inusualmente alta para cualquier infección". La observación abre la posibilidad de que la cantidad extraordinaria de virus abrumado el sistema del paciente, y lo hizoextremadamente infeccioso
Aún así, lo que condujo a la infección inusualmente grave en primer lugar sigue siendo desconocido. ¿Hubo algo en la biología o el historial de salud del Paciente 1 que lo hizo particularmente susceptible? Hubo pequeñas diferencias en el material genético del virus en comparación con otras muestras de Zikavirus, ¿causaron que el virus fuera excepcionalmente agresivo?
"Puede que nunca veamos otro caso como este", dice Swaminathan. "Pero una cosa que este caso nos muestra es que todavía tenemos mucho que aprender sobre el Zika".
El trabajo fue apoyado por los Institutos Nacionales de Salud.
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Materiales proporcionado por Universidad de Utah . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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