Las conexiones cerebrales que juegan un papel clave en las habilidades de pensamiento complejas muestran la peor salud con la edad, sugiere una nueva investigación.
Las conexiones que apoyan funciones como el movimiento y la audición se conservan relativamente bien en la edad adulta, muestran los hallazgos.
Los científicos que llevaron a cabo el estudio más completo hasta la fecha sobre el envejecimiento y las conexiones del cerebro trazaron formas sutiles en las que las conexiones del cerebro se debilitan con la edad.
Saber cómo y dónde las conexiones entre las células cerebrales, la llamada materia blanca, disminuyen a medida que envejecemos es importante para comprender por qué el cerebro y las habilidades de pensamiento de algunas personas envejecen mejor que otras.
El empeoramiento de las conexiones cerebrales a medida que envejecemos contribuye a una disminución de las habilidades de pensamiento, como el razonamiento, la memoria y la velocidad del pensamiento.
Investigadores de la Universidad de Edimburgo analizaron escáneres cerebrales de más de 3500 personas de entre 45 y 75 años que participaron en el estudio del Biobanco del Reino Unido.
Los investigadores dicen que los datos proporcionarán información más valiosa sobre el envejecimiento saludable del cerebro y la mente, además de contribuir a la comprensión de una variedad de enfermedades y afecciones.
El estudio fue publicado en Comunicaciones de la naturaleza diario.
El Dr. Simon Cox, del Centro de Envejecimiento Cognitivo y Epidemiología Cognitiva de la Universidad de Edimburgo CCACE, quien dirigió el estudio, dijo: "Al mapear con precisión qué conexiones del cerebro son más sensibles a la edad y comparar diferentes formas de medirellos, esperamos proporcionar un punto de referencia para futuras investigaciones cerebrales en salud y enfermedad.
"Este es solo uno de los primeros resultados emocionantes de imágenes cerebrales que aún están por llegar de este importante recurso nacional de salud".
El profesor Ian Deary, director de CCACE, dijo: "Hasta hace poco, no era posible realizar estudios de escáneres cerebrales con este número de personas. Día a día crece la muestra del Biobanco del Reino Unido, y esto permitirá observar con atención el entornoy factores genéticos que se asocian con cerebros más o menos sanos en la vejez ".
El profesor Paul Matthews del Imperial College de Londres, presidente del Grupo de trabajo de expertos en biobancos del Reino Unido, que no participó en el estudio, dijo: "Este informe proporciona un ejemplo temprano del impacto que tuvo la apertura temprana de la creciente base de datos de mejora de imágenes del biobanco del Reino Unidopara el acceso de investigadores de todo el mundo.
"La gran cantidad de sujetos en la base de datos ha permitido al grupo caracterizar rápidamente las formas en que el cerebro cambia con la edad, y hacerlo con la confianza que permite un gran número de observaciones.
"Este estudio destaca la viabilidad de definir lo que es típico, para informar el desarrollo de medidas cuantitativas de resonancia magnética para la toma de decisiones en la clínica".
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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